Hay una diferencia entre el “personaje importante”, tal vez un papel secundario, y el “personaje principal” como protagonista.
Los personajes secundarios generalmente se descartan con referencias ocasionales de la trama a su muerte y la serie generalmente no se ve afectada.
Si el actor del personaje del título de la serie (o del personaje principal) muere en la vida real, la serie generalmente terminará en un corto período de tiempo, si no de inmediato, o pasará a un tipo diferente de espectáculo o espectáculo derivado.
Personajes de rol de apoyo:
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En 1983, Michael Conrad, quien interpretó al sargento. Phil Esterhaus en el programa de televisión Hill Street Blues, murió de cáncer. Su personaje fue eliminado del programa. La serie continuó durante 4 temporadas más.
En 1985, Nick Colasanto, quien interpretó al cantinero en Cheers, murió durante la producción del espectáculo. Se presentó un personaje de barman similar, interpretado por Woody Harrelson.
En 1998, el actor Phil Hartman fue asesinado a tiros por su esposa. Formó parte del elenco de ensamble de NewsRadio. El programa se canceló inicialmente después de su muerte, pero luego se renovó por una quinta temporada.
En 2004, el actor Jerry Orbach, que había interpretado a Lennie Briscoe en Law & Order durante 12 temporadas, murió de cáncer de próstata. Había dejado el programa en ese momento, pero estaba haciendo apariciones en un programa derivado llamado Law & Order: Trial by Jury. La Ley y Orden original no se vio afectada, y la escisión solo duró una temporada sin el impacto de la pérdida de Orbach.
En 2005, el actor John Spencer, que interpretaba al Jefe de Gabinete de la Casa Blanca, Leo McGarry, murió inesperadamente de un ataque al corazón. La trama del programa se modificó significativamente para reconocer su muerte. La serie continuó durante una temporada más para terminar la serie, aunque el final de la serie no dependió de la pérdida de Spencer.
En 2013, Cory Monteith, quien interpretó a Finn en el programa de televisión Glee, murió durante la serie por una sobredosis de drogas. En el programa, su personaje muere y hacen un episodio en honor al personaje, la serie no se ve afectada en gran medida.
Personajes principales:
En 1959, George Reeves, quien interpretó al personaje principal de Superman en el programa de televisión Adventures of Superman, murió a causa de un controvertido disparo en la cabeza en su casa. Combinada con la reciente muerte de otro personaje principal (Perry White, interpretado por John Hamilton), la serie no pudo continuar, aunque los productores estaban ansiosos por intentarlo.
En 1977, el actor Freddie Prinze se pegó un tiro después de luchar contra la depresión y el uso de drogas. En ese momento interpretaba al personaje principal de Chico en la serie de televisión Chico and the Man. Los productores continuaron la serie durante otra temporada, agregando un personaje que “representó” a Chico en la serie, pero no era el mismo personaje, pero las calificaciones cayeron y el programa fue cancelado.
En 2003, el actor John Ritter sufrió un ataque al corazón poco después de grabar un episodio de 8 Reglas simples para salir con mi hija adolescente durante la segunda temporada del programa. La serie, ya baja en las clasificaciones, sufrió aún más sin el personaje del título, y fue cancelada después de la 3ra temporada.