“Solo en teoría” … ahí está tu problema. Si tuviéramos una teoría real sobre la construcción de tal unidad, solo sería cuestión de tiempo antes de que lo hagamos. O dejaríamos de tener una teoría al respecto: haríamos nuevos descubrimientos, alteraríamos la teoría y, en algún momento, decidiríamos que la física no respaldaba ese objetivo.
Lo que quieres es “solo una noción” o algún término similar. Y eso estaría completamente sujeto a lo cerca que Clarke estaba estirando la ciencia conocida aquí. Ha estado bastante muerto antes: era la persona responsable de difundir la idea del satélite geosincrónico para las comunicaciones (estoy usando uno ahora para publicar esto), y pensó algunas de las ideas que eventualmente se convirtieron en parte del teoría de ello, en la medida en que todavía lo llamamos “órbita de Clarke”.
Una teoría es un modelo de cómo funciona algo. Es más fuerte que una idea, más fuerte que una hipótesis (una suposición educada sobre cómo algo podría funcionar), más fuerte que un “hecho”. Dudo seriamente que Clarke tuviera una teoría funcional del viaje espacial cuántico. Gran escritor, gran hombre, pero no tan lejos.
Los escritores de ciencia ficción, particularmente la ciencia ficción “dura” como Azimov, Clarke o Stephen Baxter hoy, toman las cosas que suceden en la ciencia hoy e intentan hacer extrapolaciones plausibles … generalmente sin ninguna teoría que realmente conduzca a ese salto.
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Pero eso no quiere decir que estos tipos no sean parte del proceso. Antes de que algo salga en la realidad, existe como una idea. Tal vez eso se convierta en un meme y se propague a alguien con la mente correcta y los medios para llevarlo más lejos. Por ejemplo, la NASA está haciendo una investigación básica sobre la idea de un Warp Drive (vea que la NASA discute su investigación sobre el warp drive, se prepara para crear una burbuja warp en el laboratorio | ExtremeTech). Pero antes de hacer planes para unirse a Star Fleet en 20 años, tenga en cuenta … nos tomó unos 20 años entre la primera hipótesis sobre las baterías de iones de litio y una celda práctica que podría comprar y usar. Y eso es solo una batería, no un viaje al planeta Vulcan … o incluso Gliese 832c o Kepler-22b.