De: Goodreads Ethan Frome
Ethan Frome trabaja en su granja improductiva y lucha por mantener una existencia soportable con su esposa difícil, sospechosa e hipocondríaca, Zeena. Pero cuando la vivaz prima de Zeena entra a su casa como una “chica contratada”, Ethan se encuentra obsesionado con ella y con las posibilidades de felicidad que ella representa.
En una de las narraciones más finas e intensas de la ficción estadounidense, Edith Wharton mueve a este trío mal protagonizado hacia sus trágicos destinos. Diferente en tono y tema de las otras obras de Wharton, Ethan Frome se ha convertido quizás en su novela más duradera y más leída.
Resumen de: SparkNotes Ethan Frome: Resumen de la trama
Al encontrarse acostado en la pequeña ciudad de Starkfield en Nueva Inglaterra durante el invierno, el narrador se propone aprender sobre la vida de un misterioso local llamado Ethan Frome, quien tuvo un trágico accidente unos veinte años antes. Después de interrogar a varios lugareños con poco resultado, el narrador finalmente llega a conocer los detalles del “aplastamiento” de Ethan (como lo llaman los lugareños) cuando una violenta tormenta de nieve obliga al narrador a pasar la noche en la casa de Frome.
Volviendo a ese año trágico, encontramos a Ethan caminando por el nevado Starkfield a medianoche. Llega a la iglesia del pueblo, donde las luces en el sótano revelan un baile. Ethan merodea por la ventana, paralizado al ver a una joven con una bufanda color cereza. Él ha venido a la iglesia a buscar al primo de su esposa, Mattie Silver, quien ha estado viviendo con los Fromes durante más de un año, ayudando en la casa. Finalmente, nos enteramos de que Mattie es la chica de la bufanda roja y el objeto del afecto de Ethan.
Cuando el baile termina, Ethan se queda atrás para mantener su presencia desconocida. Mattie rechaza la oferta de un viaje de otro joven llamado Denis Eady y comienza el camino a casa solo. Ethan la alcanza. Mientras continúan su camino juntos, Ethan experimenta una sensación de emoción en la presencia de Mattie, y la tensión entre los dos se hace evidente. Sin embargo, la tensión se disipa cuando llegan a casa y Zeena, la esposa enfermiza y astuta de Ethan, que ha mantenido una vigilia nocturna antes de su regreso, los saluda. Ella mira la dinámica entre su esposo y su primo con evidente sospecha, y Ethan se acuesta en un estado de inquietud, sin decir una palabra a Zeena y con pensamientos solo de Mattie.
Al día siguiente, Ethan pasa la mañana cortando leña y regresa a casa para encontrar a su esposa preparada para un viaje. Ella decidió buscar tratamiento para su enfermedad en un pueblo vecino, donde pasará la noche con algunos parientes lejanos. Emocionado por la perspectiva de una noche a solas con Mattie, Ethan acepta rápidamente el plan de su esposa. Él va a la ciudad para hacer una venta de madera, pero se apresura para regresar a Mattie a tiempo para la cena.
Esa noche, las tensiones son altas entre Ethan y Mattie. Aunque los dos nunca consuman o incluso verbalizan sus pasiones, sus sentimientos mutuos cuelgan palpablemente entre ellos, intactos por los muchos recordatorios de la casa de la ausente Zeena. La catástrofe amenaza cuando el gato rompe el plato de pepinillos favorito de Zeena, que Mattie había sacado para celebrar su cena juntos, pero Ethan rápidamente junta los fragmentos y vuelve a colocar el plato roto en su lugar. Después de la cena, con Mattie ocupado en su trabajo de costura, Ethan contempla una demostración directa de su afecto, pero no llega a revelarlo por completo. Justo después de las once, los dos se vuelven a pasar la noche sin siquiera tocarse.
A la mañana siguiente, Ethan sigue ansioso por revelar sus sentimientos a Mattie, pero la presencia de su hombre contratado, Jotham Powell, junto con sus propias inhibiciones, le impiden hacer un movimiento. Ethan corre a la ciudad para recoger un poco de pegamento para el plato de pepinillos. Cuando él regresa a la granja, esperando encontrar a Mattie sola, ella le informa que Zeena ha regresado. Recogiéndose rápidamente, Ethan visita la habitación para saludar a su esposa. Zeena, sin embargo, no está de humor para ser amable y le informa amargamente a Ethan que su salud está fallando rápidamente. A la luz de este hecho, Zeena anuncia que planea reemplazar a Mattie con una chica contratada más eficiente. Ethan se resiente en privado de la decisión de Zeena, pero guarda la mayor parte de su ira para sí mismo.
Bajando a la cocina, las pasiones de Ethan se derraman y besa a Mattie celosamente. Él le cuenta a Mattie sobre el plan de Zeena para despedirla, pero su momento juntos es interrumpido por la misma Zeena, quien originalmente había declinado ir a cenar pero cambió de opinión. Después de la comida, Zeena descubre el plato de pepinillo roto mientras busca algunas medicinas y, en su ira, se vuelve más decidida a perseguir a Mattie.
Esa noche, Ethan se retira a su estudio improvisado, donde contempla la decisión que le espera. Incapaz de tolerar el despido de Mattie, pero efectivamente incapaz de evitarlo, Ethan considera brevemente fugarse con Mattie, e incluso comienza a redactar una carta de despedida a Zeena. Sin embargo, en una evaluación sobria de su situación financiera, Ethan se da cuenta de la imposibilidad de huir y se queda dormido en un estado de desesperanza.
En el desayuno a la mañana siguiente, Zeena anuncia los planes del día para la partida de Mattie y la llegada de la nueva chica contratada. A media mañana, después de haber terminado sus tareas en la granja, Ethan se mete en la ciudad en una misión desesperada. Su plan, tramado sobre la marcha, es hacer un segundo intento de cobrar un adelanto de Andrew Hale en una carga de madera recién entregada, con la esperanza de financiar su fuga con Mattie después de todo. Al descender la colina, Ethan se encuentra con el trineo Hale y, al pasar, la esposa de Hale lo elogia enormemente por su paciencia en el cuidado del enfermo Zeena. Sus amables palabras sirven para verificar su plan, y él regresa a la granja con una conciencia culpable.
Contra los deseos de Zeena, Ethan decide llevar a Mattie a la estación él mismo. En un ataque de nostalgia, la lleva por una ruta indirecta, y finalmente terminan deteniéndose en la cima de una colina de la aldea para emprender una aventura en trineo que una vez propusieron pero que nunca emprendieron. Una primera carrera exitosa hace que Mattie sugiera una segunda, pero con un propósito diferente en mente. Ella le pide a Ethan que pase el trineo hacia el olmo al pie de la colina, lo que les permite pasar sus últimos momentos juntos. Ethan inicialmente rechaza su propuesta, pero poco a poco se convence y toman sus posiciones en el trineo, encerrándose en un abrazo final. A raíz de la colisión, Ethan toma conciencia aturdido, estirando la mano para sentir el rostro de Mattie, que gime suavemente, que abre los ojos y pronuncia su nombre débilmente.
Saltando hacia adelante veinte años, nos encontramos de nuevo en compañía del narrador cuando entra en la casa Frome. En el interior, se encuentra con la mirada de dos mujeres frágiles y envejecidas, y hace un balance de las condiciones miserables de la casa. Frome se disculpa por la falta de calor en la casa y presenta al narrador a la mujer que prepara su cena, su esposa, Zeena, y a la mujer paralizada sentada en la silla junto al fuego, la señorita Mattie Silver.
Al día siguiente, el narrador regresa a la ciudad, donde se aloja con la Sra. Ned Hale y su madre, la Sra. Varnum. Sintiendo su curiosidad, relata brevemente su velada en la casa de los Frome, y después de la cena se establece una discusión más íntima con la Sra. Hale. Juntos, lloran la trágica situación del hombre callado y maldito y las dos mujeres destinadas a hacerle compañía durante las largas noches de invierno en Nueva Inglaterra.
