Hace muchos años hay una historia de un maestro de primaria. Se llamaba señora Thompson. Y cuando se paró frente a su clase de quinto grado el primer día de clases, les dijo a los niños una mentira. Como la mayoría de los maestros, miró a sus alumnos y dijo que los amaba de todos modos.
Pero eso era imposible, porque allí en la primera fila, desplomado en su asiento, había un niño llamado Teddy Stoddard. La Sra. Thompson había visto a Teddy el año anterior y notó que no jugaba bien con los otros niños, que su ropa estaba desordenada y que constantemente necesitaba un baño. Y Teddy podría ser desagradable. Llegó al punto en que la Sra. Thompson realmente se deleitaría marcando sus papeles con una pluma roja ancha, haciendo una X en negrita y luego poniendo una “F” grande en la parte superior de sus papeles.
En la escuela donde enseñaba la Sra. Thompson, se le pidió que revisara los registros pasados de cada niño y pospuso el de Teddy hasta el final. Sin embargo, cuando revisó su archivo, se sorprendió.
El maestro de primer grado de Teddy escribió: “Teddy es un niño brillante con una risa lista. Hace su trabajo con pulcritud y buenos modales. Es un placer estar con él”.
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Su maestra de segundo grado escribió: “Teddy es un excelente estudiante, muy querido por sus compañeros de clase, pero está preocupado porque su madre tiene una enfermedad terminal y la vida en el hogar debe ser difícil”.
Su maestra de tercer grado escribió: “La muerte de su madre ha sido dura para él. Trata de hacerlo lo mejor posible, pero su padre no muestra mucho interés y su vida en el hogar pronto lo afectará si no se toman algunas medidas”.
El maestro de cuarto grado de Teddy escribió: “Teddy está retirado y no muestra mucho interés en la escuela. No tiene muchos amigos y algunas veces duerme en clase”.
A estas alturas, la señora Thompson se dio cuenta del problema y estaba avergonzada de sí misma. Se sintió aún peor cuando sus alumnos le trajeron sus regalos de Navidad, envueltos en hermosas cintas y papel brillante, a excepción de los de Teddy. Su regalo, que estaba torpemente envuelto en el pesado papel marrón que sacó de una bolsa de supermercado.
La señora Thompson se esforzó por abrirlo en medio de los otros regalos. Algunos de los niños comenzaron a reírse cuando encontró un brazalete de diamantes de imitación con algunas de las piedras que faltaban, y una botella llena de perfume. Pero contuvo la risa de los niños cuando exclamó lo bonita que era la pulsera, poniéndosela y secándose un poco de perfume en la muñeca.
Teddy Stoddard se quedó ese día después de la escuela el tiempo suficiente para decir: “Sra. Thompson, hoy olía como solía hacerlo mi mamá”. Después de que los niños se fueron, lloró durante al menos una hora. Ese mismo día, dejó de enseñar lectura, escritura y aritmética. En cambio, ella comenzó a enseñar a los niños.
La señora Thompson prestó especial atención a Teddy. Mientras trabajaba con él, su mente parecía cobrar vida. Cuanto más lo animaba, más rápido respondía. A finales de año, Teddy se había convertido en uno de los niños más inteligentes de la clase y, a pesar de su mentira de que amaría a todos los niños de la misma manera, Teddy se convirtió en una de las “mascotas de su maestra”.
Un año más tarde, encontró una nota debajo de su puerta, de Teddy, diciéndole que todavía era la mejor maestra que había tenido en toda su vida. Pasaron seis años antes de que recibiera otra nota de Teddy. Luego escribió que había terminado la escuela secundaria, tercero en su clase, y ella seguía siendo la mejor maestra que había tenido en toda su vida.
Cuatro años después de eso, recibió otra carta, diciendo que si bien las cosas habían sido difíciles a veces, él se había quedado en la escuela, se había quedado con ella y pronto se graduaría de la universidad con los más altos honores. Le aseguró a la Sra. Thompson que ella seguía siendo la mejor y favorita maestra que había tenido en toda su vida.
Luego pasaron cuatro años más y llegó otra carta. Esta vez explicó que después de obtener su licenciatura, decidió ir un poco más allá. La carta explicaba que ella seguía siendo la mejor y favorita maestra que había tenido. Pero ahora su nombre era un poco más largo, la carta estaba firmada, Theodore F. Stoddard, MD
La historia no termina ahí. Verá, hubo otra carta esa primavera. Teddy dijo que había conocido a esta chica y que se iba a casar. Explicó que su padre había muerto hace un par de años y se preguntaba si la Sra. Thompson estaría de acuerdo en sentarse en el lugar de la boda que generalmente estaba reservada para la madre del novio. Por supuesto, la Sra. Thompson lo hizo. ¿Y adivina qué? Llevaba ese brazalete, el que le faltaban varios pedrería. Y se aseguró de llevar el perfume que Teddy recordaba que su madre llevaba en su última Navidad juntos.
Se abrazaron, y el Dr. Stoddard le susurró al oído a la señora Thompson: “Gracias, señora Thompson, por creer en mí. Muchas gracias por hacerme sentir importante y demostrarme que puedo marcar la diferencia”. La señora Thompson, con lágrimas en los ojos, le susurró. Ella dijo: “Teddy, lo tienes todo mal. Fuiste tú quien me enseñó que podía marcar la diferencia. No sabía cómo enseñar hasta que te conocí”.