¿Cuáles son algunas anécdotas (desconocidas) sobre los científicos?

El error aeronáutico de Einstein:

Durante la primera guerra mundial, Albert Einstein decidió poner a prueba su impecable conocimiento de la física y llegar a una explicación para la elevación aerodinámica. Él siguió adelante e incluso escribió un artículo al respecto en 1916.

Con plena fe en el principio de Bernoulli y la teoría del tiempo de tránsito igual, propuso una teoría que supuestamente era una obra de ficción fantasiosa y errónea. En la imagen de abajo puedes ver el ala doblada como “perfil aerodinámico de la espalda del gato” con una enorme joroba en la superficie superior del ala.

Una compañía aeronáutica alemana probó el prototipo de ala en el túnel de viento y descubrió que los resultados eran decepcionantes y que la relación de elevación a arrastre era extremadamente baja. Pero el jefe de la instalación, Paul Georg Erhardt, uno de los pioneros de la aviación alemana, decidió ponerlo a prueba y se adelantó para fabricar las alas. El avión era un fiasco y apenas podía despegar del suelo y casi mata al piloto. En lugar de generar elevación adicional, las nuevas alas de Einstein tuvieron el efecto contrario y le dieron a un avión funcional características de vuelo inusuales y peligrosas.

En una de las cartas dirigidas al piloto de vuelo Erhardt, Einstein recurrió al humor y se disculpó explicando: “Eso es lo que le puede pasar a un hombre que piensa mucho, pero lee poco”.

[Originalmente escribí esta publicación para el blog “On Today …”]

El 24 de octubre de 1927 fue el comienzo de la Quinta Conferencia de Solvay sobre Electrones y Fotones, para establecer los fundamentos de la mecánica cuántica. Fue una reunión de 29 físicos, 17 de los cuales fueron, o pasaron a ser premios Nobel. Marie Curie (la única asistente femenina) lo ganó dos veces, en Física y Química. La serie de conferencias de Solvay fue pagada por el químico e industrial belga Ernest Solvay.

“Dirac describió a [Schrödinger] como llegando a la prestigiosa Conferencia de Física Solvay en Bruselas ‘llevando todo su equipaje en una mochila y luciendo tan como un vagabundo que necesitaba una gran discusión en el mostrador de recepción [del hotel] antes de poder reclamar un habitación.’ ”

Ganadores del Premio Nobel (Diccionario biográfico HW Wilson; Tyler Wasson, Ed.)

El objetivo principal de la conferencia fue conciliar la naturaleza no determinista de la mecánica cuántica con los resultados experimentales. Los principales debates en esta reunión fueron entre Einstein, que no quería aceptar el Principio de incertidumbre de Heisenberg, y Bohr, que estaba abierto a la visión no determinista de la mecánica cuántica. Einstein declaró: “Dios no juega a los dados con el universo”, a lo que Bohr respondió: “Einstein, deja de decirle a Dios qué hacer”.

Los debates fueron vigorosos, el hallazgo era tan nuevo en el momento en que la terminología utilizada era ambigua. Los físicos usaban inglés, alemán y francés, pero no todos los participantes hablaban con fluidez los tres. Esto llevó a Paul Ehrenfest a citar la confusión de idiomas al construir la Torre de Babel:
“… confunden su lenguaje, para que no entiendan el discurso del otro”. (Génesis 11: 3-7)

Fuentes
Teoría cuántica en la encrucijada

Einstein respondió al famoso Principio de incertidumbre con la frase: “Dios no juega a los dados”. La mayoría de la gente no ha escuchado la respuesta de Niels Bohr,

“Deja de decirle a Dios qué hacer”.