¿Qué haces cuando lees un libro y nada de eso tiene sentido para ti? Para mí, leer “La riqueza de las naciones” parece estar escrito en un lenguaje esotérico.

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P: ¿Qué haces cuando lees un libro y nada de eso tiene sentido para ti? Para mí, leer “La riqueza de las naciones” parece estar escrito en un lenguaje esotérico.

Depende de por qué lo estoy leyendo.

Si lo estaba leyendo solo porque pensé que podría ser interesante o divertido, y no lo estaba entendiendo, entonces lo dejé a un lado y encontré otro libro. La vida es demasiado corta.

Por otro lado, si creo que hay algo que necesito aprender de ese libro, disminuyo la velocidad y le doy otra puñalada.

Cuando Paul Ryan impulsó el infame Ryan Budget en 2010, como Presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara, pude ver la letra en la pared de que cualquiera que quisiera hablar de política y economía en los EE. UU. Tendría que aprender a leer sobre economía libertaria. El entonces presidente Ryan afirmó que la riqueza de las naciones de Smith y las novelas de Ayn Rand Fountainhead y Atlas se encogieron de hombros de los fundamentos intelectuales de su filosofía libertaria. Soy escéptico al respecto, porque el libro de Smith, en particular, no es realmente compatible con la plataforma de Ryan.

Sea como fuere, me propuse abrirme paso a través de los tres, aunque me llevó varias semanas.

Encontré que los libros de Ayn Rand eran muy difíciles, en parte porque eran libros sobre gente odiosa, que hacía cosas odiosas con el interés de avanzar en una agenda odiosa. Además, ambos libros tratan en gran medida los temas de diseño e invención. He trabajado durante décadas para una empresa de alta tecnología que se mantiene en el negocio diseñando e inventando nuevos productos, por lo que es un tema que conozco. Y casi todos los “hechos” objetivos que cita en apoyo de sus argumentos son demostrablemente falsos.

Adam Smith fue mucho más agradable, aunque aún difícil. Era claramente un hombre genial, inteligente y articulado, que compartía su comprensión de un tema complejo. Tenía mucho conocimiento sobre economía preindustrial, y era claramente un buen tipo. Me hubiera gustado tomar una taza de té con él.

Tenía muchas nociones preconcebidas sobre el contenido de Wealth of Nations, la mayoría de las cuales estaban equivocadas. Eso hizo que mi primera lectura fuera confusa. En lecturas posteriores, busqué cosas que pensé que sorprenderían a mis amigos libertarios. Esto fue en parte en un deseo poco caritativo de hacer que coman gusanos (si lo desea), y en parte solo para mantenerlo interesante. (Nota: Que hay una gran parte de la respuesta real a su pregunta).

La mayoría de los libertarios parecen recordar solo dos cosas del libro. Hay un pasaje en el que dice que la mayoría de las regulaciones son solo tonterías contraproducentes. El otro pasaje es uno en el que dice que, en ausencia de malas regulaciones, el hecho de que cada individuo busque maximizar su propio beneficio, llevará a la economía a un punto de operación óptimo y robusto, como si estuviera dirigido por una mano guía invisible.

El primero de estos dos es en gran parte mal entendido. Si lees el resto del libro, y el contexto de esa declaración en particular, no estaba diciendo que no debería haber regulaciones. Él solo decía que tenemos las regulaciones equivocadas. De hecho, propuso varias regulaciones específicas que los libertarios modernos y conservadores considerarían ridículas. (Mira si puedes encontrarlos.)

Me divierte especialmente lo que creo es la comprensión popular del segundo punto. Muchos estadounidenses que tienen una especie de vaga comprensión religiosa de la economía identifican la mano invisible con la Mano de Dios, y piensan que solo al no instituir regulaciones hechas por el hombre, podemos liberar la economía para ser guiados por esa Mano. (Algo así como una tabla gigante de Ouija, que solo funciona si nadie intenta guiarla).

El problema de dejar que Adam Smith sea la base intelectual de la sociedad moderna es que no entendió la sociedad moderna. Como cristiano piadoso y un buen tipo, pensó que ni siquiera tenía que decir en voz alta (o escribir) que, por supuesto, el propietario de una fábrica o el propietario de una granja compartirían su buena fortuna con sus empleados. (Los libertarios piensan que solo lo hacen si les resulta más rentable, es decir que no.) No entendía la naturaleza de la inversión de capital en los medios de producción, y no tenía absolutamente ningún concepto de dinero fiduciario. (Busque la evidencia de eso).

TL; DR Si no tiene que leer un libro con el que tiene problemas, no lo haga. Si lo hace, concéntrese en lo que necesita para sacar del libro.

Answer 2

Varias cosas. Hay que entender que Adam Smith escribió a mediados del siglo XVIII, y el estilo de prosa de la época es algo diferente del que estamos acostumbrados ahora. Reproduzco un breve pasaje de la introducción a la obra:

Las naciones bastante avanzadas en cuanto a habilidad, destreza y juicio, en la aplicación de la mano de obra, han seguido planes muy diferentes en la conducta o dirección general de la misma; y todos esos planes no han sido igualmente favorables para la grandeza de su producto. La política de algunas naciones ha dado un estímulo extraordinario a la industria del país; la de otros a la industria de los pueblos. Apenas una nación ha tratado por igual e imparcialmente con todo tipo de industria. Desde la caída del imperio romano, la política de Europa ha sido más favorable a las artes, las manufacturas y el comercio, la industria de las ciudades; que a la agricultura, la industria del país. Las circunstancias que parecen haber introducido y establecido esta política se explican en el Tercer Libro.

Primero, los significados y las sombras de los significados de las palabras cambian con el tiempo. En un pasaje como este, encontramos algunas palabras, cuyo significado puede parecer un poco extraño para el lector contemporáneo, como “juicio” e “industria”. Este último, lo revelará un momento, tiene el sentido de “actividad económica”. La “habilidad, destreza y juicio” en términos modernos podría ser escrita por una persona de negocios como “tecnología y capacitación, eficiencia y comprensión inteligente de las condiciones económicas”. Cuando uno ve una palabra cuyo sentido parece extraño, use el Oxford England Dictionary, que define las palabras de acuerdo con su sentido histórico.

Segundo, el estilo, usando, por ejemplo, punto y coma para unir lo que el estilo moderno separaría en dos oraciones, es típico del período. Simplemente te has acostumbrado. Cuando comencé a leer El declive y la caída de Gibbon, escrito aproximadamente al mismo tiempo, la belleza del estilo de la prosa a menudo casi bloquea el sentido de lo que estaba leyendo. Simplemente tienes que leer las cosas más despacio, al menos al principio. Una vez que tenga el estilo en su cabeza, acelerará.

En tercer lugar, Wealth Of Nations es un texto seminal en la historia de la economía, y si no comprende la economía básica, por supuesto, será algo opaco. Probablemente necesite una comprensión básica del tema para obtener el máximo valor de Smith.

Answer 3

Soy un gran admirador del Sr. Smith, pero debo admitir que su libro no pertenece a la sección de lectura rápida. Fue escrito hace mucho tiempo, en una estructura inglesa diferente, y definitivamente no era para el público en general.

Afortunadamente, después de tantos años de estudios de economía, muchos autores excelentes nos dieron sus opiniones sobre el tema y extrajeron las lecciones más valiosas.

Tal vez después de haber iniciado en economía, la lectura sea más esclarecedora. Pero no esperes esto en los próximos 3 a 5 años.

Answer 4

¿Qué haces cuando lees un libro y nada de eso tiene sentido para ti? Para mí, leer “la riqueza de las naciones” parece estar escrito en lenguaje esotérico.

Lo dejo y empiezo un nuevo libro.

Answer 5

Cada cosa en la vida nos da experiencia de la vida. Cada vez que paso por esta situación sigo leyéndola. Deberíamos tratar de pensar de diferentes maneras. Esto mejora nuestras habilidades de pensamiento interno y podemos entender a otras personas que también son diferentes y desconocidas para nosotros.

Answer 6

Busqué en Google el libro y leí la página de Wikipedia al respecto. Si es algo específico, lo buscaré en Google y leeré foros al respecto. Si es todo el libro, uso Google Wikipedia y quora para tratar de comprenderlo mejor.

Answer 7

Trato de encontrar un libro en un lenguaje más simple que explique los puntos principales sin el lenguaje complicado. A veces tengo que volver a algo como Cliff Notes o SparkNotes para encontrar algo lo suficientemente simple como para trabajar. No sé por dónde empezar para The Wealth of Nations . ¿Quizás el que mencionó el otro Quoran?

Answer 8

Probar “La riqueza de las naciones” por PJ O’Rourke. Te da la esencia del libro de Smith sin recorrer las 900 páginas de su enrevesada prosa.