Estoy de acuerdo en que hay un conjunto de muestras mucho más grande de lo que está “impreso” hoy en día que en la época de Dickens. Si hubiera habido un Internet en ese entonces, estoy seguro de que habríamos visto MUCHA mala escritura, especialmente teniendo en cuenta las tasas de alfabetización sorprendentemente bajas.
Sin embargo, creo que hay un factor que tiende a empeorar a los escritores EDUCADOS modernos al expresarse en prosa que los escritores de épocas anteriores. Hay muchas excepciones a esto, por supuesto, ya que tenemos grandes escritores trabajando hoy. Pero hubo un tema en educación que se eliminó hace poco, y eso es una lástima, porque era una herramienta realmente útil para los escritores.
Estoy hablando de retórica. En pocas palabras, la retórica es el estudio de “figuras retóricas”. Pero, más generalmente, fue el estudio de cómo hacer un argumento persuasivo.
Hoy en día, si ese tema se enseña, se enseña únicamente en términos de lógica. La lógica es, por supuesto, muy importante, pero se limita a la evidencia, cómo una evidencia se vincula con otra, y qué conclusiones puede sacar de la evidencia tomada en su conjunto. No dice NADA sobre la mejor manera de PRESENTAR la evidencia. No dice nada acerca de qué formas de presentación son más EMOCIONALES para los lectores.
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La lógica es la mejor política económica. La retórica es la mejor forma en que el presidente PRESENTA esa política cuando trata de venderla al Congreso. De hecho, si la retórica se enseña en cualquier lugar, hoy en día, se enseña en cursos de ventas, no tanto en las clases de escritura de ficción.
Lo interesante de la retórica es que se estudió durante siglos, volviendo (al menos) a los antiguos griegos. Codificaron muchas técnicas retóricas, y los niños en edad escolar (incluidos Shakespeare y Dickens) tuvieron que memorizarlas todas, al igual que en nuestra vida, los niños tuvieron que memorizar tablas de multiplicar. Surgieron de la escuela con un sólido conjunto de principios, por ejemplo, “Si estoy tratando de argumentar X, el mejor dispositivo retórico es Y”.
He hecho que parezca que la retórica es principalmente útil en los tribunales de justicia, los lotes de automóviles usados y al escribir un ensayo argumentativo, pero también es realmente útil en la ficción. Si lees a Shakespeare con una comprensión de la retórica clásica, puedes ver que casi todos los discursos usan dispositivos retóricos probados y verdaderos.
Esto se debe a que los personajes tienen objetivos, que generalmente entran en conflicto con los objetivos de otros personajes. Están haciendo argumentos para tratar de obtener lo que quieres. Y usan la retórica para hacer esos argumentos. Algunas veces usan mala retórica y fallan, pero para escribir una mala retórica, un autor necesita entender la buena retórica.
La retórica es incluso útil cuando, por ejemplo, describe un campo. Eso sigue siendo una discusión. El objetivo es hacer que el lector crea que tal y tal tipo de campo existe. Es, en esencia, un intento de “vender” ese campo al lector, argumentando una visión específica de un campo. Que es donde la retórica es útil.
Un dispositivo retórico famoso es Tesis / Antítesis. Es una comparación entre opuestos, por ejemplo, “Ser (tesis) o no ser (antítesis)”. (El dispositivo completo es síntesis de tesis-antítesis, siendo el último fragmento una reconciliación de los puntos de vista opuestos, pero los escritores a veces omiten esa parte). A Shakespeare le encantó, y a veces extraía un argumento de tesis / antítesis sobre 100 líneas de discurso, por ejemplo, las primeras 50 líneas son la tesis y la última es la antítesis.
Aquí hay un ejemplo de Tesis / Antítesis de “Nicholas Nickleby” de Dickens, en el que Fanny Sqeers, la hija del feo maestro de escuela, acaba de hacer un pase a Nicholas:
“Y aquí puede observarse que la señorita Squeers, después de haber otorgado sus afectos (o lo que sea que, en ausencia de algo mejor, los representaba) a Nicholas Nickleby, nunca había considerado seriamente la posibilidad de que él fuera un opinión diferente de sí misma en el negocio. [COMIENZO DE LA TESIS] La señorita Squeers razonó que ella era pretenciosa y hermosa, y que su padre era maestro y el hombre de Nicholas, y que su padre había ahorrado dinero, y Nicholas no tenía ninguno, todo lo cual Le pareció a sus argumentos concluyentes por qué el joven debería sentirse demasiado honrado por su preferencia. Tampoco había fallado en recordar cuánto más agradable podría hacer su situación si fuera su amiga, y cuánto más desagradable si ella eran su enemigo, y, sin duda, muchos jóvenes caballeros menos escrupulosos que Nicholas habrían alentado su extravagancia si hubiera sido solo por esta razón muy obvia e inteligible. [ANTESIS] Sin embargo, él había pensado que p roper hacer lo contrario, y la señorita Squeers era indignante “.
Tenga en cuenta también los dispositivos de mini-tesis / antítesis en el pasaje:
“su padre era maestro y el hombre de Nicholas”
“su padre había ahorrado dinero y Nicholas no tenía ninguno”
“cuánto más agradable sería ella para expresar su situación si fuera su amiga, y cuánto más desagradable si fuera su enemigo”