Los cuatro estilos de escritura son expositivos, persuasivos, descriptivos y narrativos. En general, las definiciones de estas palabras pueden ayudarlo a clasificar rápidamente la escritura en una de ellas.
(1) Expositivo: también llamado escritura informativa, este estilo de escritura intenta transmitir hechos con el único propósito de difundir información. El escritor no imparte su opinión, intenta hacer una reflexión subjetiva u ofrece una descripción desde un punto de vista particular. Este tipo de escritura es común a los libros de texto, trabajos de investigación, noticias, enciclopedias y manuales de instrucciones.
(2) Persuasivo: también conocido como escritura argumentativa, la escritura persuasiva intenta convencer al lector de una determinada idea o posición sobre un tema. Este escrito se caracteriza por su enfoque en argumentos apoyados a través de razonamientos y hechos. La escritura persuasiva no incluye la escritura que simplemente establece cuáles son las opiniones de otras personas sin agregar sus propios comentarios. Por ejemplo, los artículos de noticias que explican las opiniones de los candidatos presidenciales sobre un tema no son persuasivos sino expositivos. La escritura persuasiva es común en editoriales, discursos, ideas de negocios, quejas, críticas y reseñas.
(3) Descriptivo: este estilo de escritura intenta describir una acción, objeto, persona, lugar, evento o sentido particular. A diferencia de la escritura expositiva, su descripción es a menudo más romántica, extraordinariamente detallada, personal y subjetiva. Sin embargo, su objetivo principal es permitir al lector sentir, ver y sentir todo lo que un fenómeno particular evoca en el escritor. Para distinguir entre una explicación expositiva y descriptiva, evalúe si la escritura es más personal o distante. La escritura distante es expositiva, mientras que la escritura personal es descriptiva. Una descripción expositiva de la luna, por ejemplo, indicará su tamaño, color percibido, consistencia y sonido relativamente científico. Un escritor descriptivo describirá todo eso, pero también relatará las emociones sentidas, expondrá los recuerdos convocados, lo comparará con el queso, meditará sobre su misterio, le asignará características únicas y discutibles, y tal vez incluso observe alguna verdad introspectiva. La escritura descriptiva realmente intenta cautivar al lector. El tipo descriptivo de escritura es común a la poesía, diarios, partes de historias más grandes y cartas de amor.
(4) Narrativa: el autor intenta contar una historia en escritura narrativa completa con personajes, acciones, diálogo, trama y escenario. Por lo general, es ficticio, pero también puede ser no ficticio si se presenta correctamente. Por ejemplo, un documental sobre el final de los aztecas puede ser narrativo si elabora sobre relaciones, eventos, menciona el impacto, especula sutilmente y elige hechos específicos para agregar a la historia. En la escritura narrativa, la historia es central, no los hechos. Se sentirá más como una historia en la que el Imperio azteca se derrumbó. Una escritura expositiva sobre la caída de los aztecas presentará todas las razones que contribuyen, pero no se esforzará por contar una historia; sonará como un libro de texto. Un artículo persuasivo sobre la caída de los aztecas argumentará un punto como qué factor era más importante, si era inevitable, etc. La escritura narrativa se centra en contar una historia y a menudo se encuentra en novelas, guiones de pantalla, obras de teatro, historias, y leyendas