Parece que todos se han llevado a cada uno de los mejores. Hubiera comenzado con Holmes leyendo la mente de Watson. Pero está ahí. Habría seguido con Moriarty y Sherlock en una habitación. Pero está ahí.
Y entonces tomo la única otra mejor escena que mi mente puede recordar en este momento. [Salta si quieres saber solo mis pensamientos al respecto. Pero no lo recomendaré.]
“Me inclino a pensar-” dije yo.
“Debería hacerlo”, comentó Sherlock Holmes con impaciencia.
Creo que soy uno de los mortales más sufridos; pero admito que me molestó la interrupción sardónica. “En serio, Holmes”, le dije severamente, “a veces lo estás intentando un poco”.
Estaba demasiado absorto en sus propios pensamientos para dar una respuesta inmediata a mi protesta. Se apoyó en su mano, con su desayuno sin probar delante de él, y miró el trozo de papel que acababa de sacar de su sobre. Luego tomó el sobre, lo sostuvo a la luz y estudió con mucho cuidado tanto el exterior como la solapa.
“Es la escritura de Porlock”, dijo pensativo. “Apenas puedo dudar de que sea un escrito de Porlock, aunque lo he visto solo dos veces antes. La e griega con el peculiar toque superior es distintiva. Pero si es Porlock, entonces debe ser algo de primera importancia “.
Estaba hablando a sí mismo más que a mí; pero mi irritación desapareció en el interés que despertaron las palabras.
“¿Quién es entonces Porlock?”, Pregunté.
“Porlock, Watson, es un nom-de-plume, una mera marca de identificación; pero detrás hay una personalidad evasiva y evasiva. En una carta anterior, me informó con franqueza que el nombre no era suyo y me desafió a rastrearlo entre los millones de personas de esta gran ciudad. Porlock es importante, no para sí mismo, sino para el gran hombre con el que está en contacto. Imagínese el pez piloto con el tiburón, el chacal con el león, cualquier cosa que sea insignificante en compañía de lo que es formidable: no solo formidable, Watson, sino siniestro, en el más alto grado siniestro. Ahí es donde entra dentro de mi alcance. ¿Me has oído hablar del profesor Moriarty?
“El famoso criminal científico, tan famoso entre los delincuentes como …”
“¡Mis sonrojos, Watson!”, Murmuró Holmes con una voz despectiva.
“Estaba a punto de decirlo, ya que es desconocido para el público”.
“¡Un toque! ¡Un toque distinto! ”Gritó Holmes. “Estás desarrollando una cierta veta inesperada de humor obsceno, Watson, contra la cual debo aprender a protegerme. Pero al llamar a Moriarty un criminal, estás pronunciando difamación a los ojos de la ley, ¡y allí reside la gloria y la maravilla! El mayor intrigante de todos los tiempos, el organizador de cada diablura, el cerebro controlador del inframundo, un cerebro que podría haber creado o estropeado el destino de las naciones, ¡ese es el hombre! Pero tan distante es de la sospecha general, tan inmune a las críticas, tan admirable en su gestión y moderación, que por esas mismas palabras que ha pronunciado podría llevarlo a un tribunal y emerger con la pensión de su año como un solatium para Su personaje herido. ¿No es el famoso autor de La dinámica de un asteroide, un libro que asciende a alturas tan raras de matemática pura que se dice que no había ningún hombre en la prensa científica capaz de criticarlo? ¿Es este un hombre para traducir? Doctor mal hablado y profesor calumniado, ¡tales serían sus papeles respectivos! Eso es genial, Watson. Pero si me salvan hombres menores, nuestro día seguramente llegará.
“¡Puedo estar allí para ver!”, Exclamé devotamente. “Pero estabas hablando de este hombre, Porlock”.
“Ah, sí, el llamado Porlock es un eslabón de la cadena a poca distancia de su gran apego. Porlock no es un enlace de sonido entre nosotros. Él es el único defecto en esa cadena hasta donde he podido probarlo “.
“Pero ninguna cadena es más fuerte que su eslabón más débil”.
¡Exactamente, mi querido Watson! De ahí la extrema importancia de Porlock. Dirigido por algunas aspiraciones rudimentarias hacia la derecha, y alentado por la estimulación juiciosa de una nota ocasional de diez libras que se le envía por métodos desviados, una o dos veces me ha brindado información anticipada que ha sido valiosa, ese valor más alto que anticipa y Previene en lugar de vengar el crimen. No puedo dudar de que, si tuviéramos el cifrado, deberíamos encontrar que esta comunicación es de la naturaleza que indico ”.
De nuevo, Holmes aplastó el papel sobre su plato sin usar. Me levanté y, inclinándome sobre él, miré la curiosa inscripción, que decía lo siguiente:
534 C2 13127 36 31 4 17 21 41 DOUGLAS 109293 5 37 BIRLSTONE 26 BIRLSTONE 9 47171
“¿Qué piensas de eso, Holmes?”
“Obviamente es un intento de transmitir información secreta”.
“Pero, ¿de qué sirve un mensaje de cifrado sin el cifrado?”
“En este caso, ninguno en absoluto”.
“¿Por qué dices ‘en este caso’?”
“Debido a que hay muchos cifrados que leería tan fácilmente como lo hago con los apócrifos de la columna de agonía: tales dispositivos burdos divierten la inteligencia sin fatigarla. Pero esto es diferente. Es claramente una referencia a las palabras en una página de algún libro. Hasta que me digan qué página y qué libro soy impotente.
“¿Pero por qué ‘Douglas’ y ‘Birlstone’?”
“Claramente porque esas son palabras que no estaban contenidas en la página en cuestión”.
“Entonces, ¿por qué no ha indicado el libro?”
“Tu astucia nativa, mi querido Watson, esa astucia innata que es el deleite de tus amigos, seguramente te impedirá incluir la cifra y el mensaje en el mismo sobre. En caso de aborto involuntario, estás deshecho. Tal como están las cosas, ambas tienen que salir mal antes de que surja algún daño. Nuestra segunda publicación ya está atrasada, y me sorprendería si no nos trae una carta de explicación adicional o, como es más probable, el volumen al que se refieren estas cifras “.
El cálculo de Holmes se cumplió en pocos minutos por la aparición de Billy, la página, con la letra que estábamos esperando.
“La misma escritura”, comentó Holmes, mientras abría el sobre, “y en realidad firmó”, agregó con una voz exultante mientras desplegaba la epístola. “Vamos, nos vamos, Watson”. Sin embargo, su ceño se nubló mientras miraba el contenido.
“¡Querido, esto es muy decepcionante! Me temo, Watson, que todas nuestras expectativas se reduzcan a nada. Confío en que el hombre Porlock no sufrirá ningún daño.
“ESTIMADO SEÑOR. HOLMES [dice]:
“No iré más lejos en este asunto. Es demasiado peligroso, sospecha de mí. Puedo ver que él sospecha de mí. Él vino a mí de manera inesperada después de que yo realmente hubiera dirigido este sobre con la intención de enviarle la clave del cifrado. Pude encubrirlo. Si lo hubiera visto, habría sido difícil conmigo. Pero leí sospechas en sus ojos. Grabe el mensaje de cifrado, que ahora puede no serle útil.
“PORLOCK FRED”.
Holmes permaneció un rato sentado retorciendo esta carta entre los dedos y frunciendo el ceño mientras miraba el fuego.
“Después de todo”, dijo al fin, “puede que no haya nada en él. Puede ser solo su conciencia culpable. Sabiendo que es un traidor, puede haber leído la acusación en los ojos del otro.
“El otro ser, supongo, profesor Moriarty”.
“¡No menos! Cuando cualquiera de esa fiesta habla de “Él”, sabes a quién se refieren. Hay un ‘Él’ predominante para todos ellos ”.
“¿Pero qué puede hacer él?”
“¡Tararear! Esa es una gran pregunta. Cuando tienes uno de los primeros cerebros de Europa contra ti y todos los poderes de la oscuridad a sus espaldas, hay infinitas posibilidades. De todos modos, el amigo Porlock está evidentemente asustado; compare amablemente la escritura de la nota con la de su sobre; lo que se hizo, nos dice, antes de esta visita desagradable. El uno es claro y firme. El otro apenas legible.
“¿Por qué escribió en absoluto? ¿Por qué no lo dejó caer simplemente?
“Debido a que temía que yo hiciera una investigación sobre él en ese caso, y posiblemente le traería problemas”.
“Sin duda”, dije. “Por supuesto”. Había recogido el mensaje de cifrado original y estaba inclinando las cejas sobre él. “Es bastante enloquecedor pensar que un secreto importante puede estar aquí en este trozo de papel, y que está más allá del poder humano penetrarlo”.
Sherlock Holmes había apartado su desayuno sin probar y había encendido la pipa desagradable que era la compañera de sus meditaciones más profundas. “¡Me pregunto!”, Dijo él, inclinándose hacia atrás y mirando al techo. “Quizás haya puntos que hayan escapado de tu intelecto maquiavélico. Consideremos el problema a la luz de la razón pura. La referencia de este hombre es a un libro. Ese es nuestro punto de partida.
“Un tanto vago”.
“Veamos si podemos reducirlo. Mientras enfoco mi mente en ello, parece menos impenetrable. ¿Qué indicaciones tenemos sobre este libro?
“Ninguna.”
“Bueno, bueno, seguramente no es tan malo como eso. El mensaje de cifrado comienza con un gran 534, ¿no? Podemos tomarlo como una hipótesis de trabajo de que 534 es la página particular a la que se refiere el cifrado. Entonces nuestro libro ya se ha convertido en un libro GRANDE, que seguramente es algo ganado. ¿Qué otras indicaciones tenemos sobre la naturaleza de este gran libro? El siguiente signo es C2. ¿Qué piensas de eso, Watson?
“Capítulo segundo, sin duda.”
“Apenas eso, Watson. Seguramente estará de acuerdo conmigo en que si se proporciona la página, el número del capítulo es irrelevante. Además, si la página 534 nos encuentra solo en el segundo capítulo, la longitud del primero debe haber sido realmente intolerable ”.
“Columna!” Lloré.
“Brillante, Watson. Estás centelleando esta mañana. Si no es una columna, entonces estoy muy engañado. Entonces, como ven, comenzamos a visualizar un gran libro impreso en columnas dobles, cada una de una longitud considerable, ya que una de las palabras está numerada en el documento como doscientos noventa y tres. ¿Hemos llegado al límite de qué razón puede suministrar?
“Me temo que sí”.
“Seguramente te haces una injusticia. Una coruscación más, mi querido Watson, ¡otra onda cerebral más! Si el volumen hubiera sido inusual, me lo habría enviado. En lugar de eso, tenía la intención, antes de que se cortaran sus planes, para enviarme la pista en este sobre. Lo dice en su nota. Esto parecería indicar que el libro es uno que pensó que no tendría dificultad en encontrar por mí mismo. Lo tenía, y se imaginó que yo también lo tendría. En resumen, Watson, es un libro muy común.
“Lo que dices ciertamente parece plausible”.
“Por lo tanto, hemos contratado nuestro campo de búsqueda a un libro grande, impreso en columnas dobles y de uso común”.
“¡La Biblia!”, Grité triunfante.
¡Bien, Watson, bien! Pero no, si puedo decirlo, ¡bastante bueno! Incluso si aceptara el cumplido para mí mismo, difícilmente podría nombrar un volumen que sea menos probable que esté al lado de uno de los asociados de Moriarty. Además, las ediciones de la Sagrada Escritura son tan numerosas que difícilmente podría suponer que dos copias tendrían la misma paginación. Este es claramente un libro que está estandarizado. Él sabe con certeza que su página 534 coincidirá exactamente con mi página 534. ”
“Pero muy pocos libros se corresponderían con eso”.
“Exactamente. Ahí está nuestra salvación. Nuestra búsqueda se reduce a libros estandarizados que se supone que cualquiera puede poseer ”.
“¡Bradshaw!”
“Hay dificultades, Watson. El vocabulario de Bradshaw es nervioso y conciso, pero limitado. La selección de palabras difícilmente se prestaría al envío de mensajes generales. Eliminaremos a Bradshaw. El diccionario es, me temo, inadmisible por la misma razón. ¿Qué queda entonces?
“¡Un almanaque!”
¡Excelente, Watson! Estoy muy equivocado si no has tocado el punto. Un almanaque! Consideremos las afirmaciones del Almanaque de Whitaker. Es de uso común. Tiene el número requerido de páginas. Está en doble columna. Aunque reservado en su vocabulario anterior, se vuelve, si mal no recuerdo, bastante arrogante hacia el final. Cogió el volumen de su escritorio. “Aquí está la página 534, columna dos, un bloque sustancial de comercio impreso, según percibo, con el comercio y los recursos de la India británica. ¡Anota las palabras, Watson! El número trece es ‘Mahratta’. No, me temo, un comienzo muy auspicioso. El número ciento veintisiete es ‘Gobierno’; lo que al menos tiene sentido, aunque algo irrelevante para nosotros y para el profesor Moriarty. Ahora intentemos de nuevo. ¿Qué hace el gobierno de Mahratta? ¡Pobre de mí! la siguiente palabra es ‘cerdas de cerdo’. Estamos deshechos, mi buen Watson! ¡Esta terminado!”
Había hablado en tono de broma, pero el movimiento de sus cejas pobladas revelaba su decepción e irritación. Me senté impotente e infeliz, mirando al fuego. Un largo silencio fue roto por una repentina exclamación de Holmes, quien se lanzó hacia un armario, del cual salió con un segundo volumen cubierto de amarillo en la mano.
“¡Pagamos el precio, Watson, por estar demasiado actualizado!”, Exclamó. “Estamos antes de nuestro tiempo y sufrimos las penas habituales. Siendo el siete de enero, hemos establecido correctamente el nuevo almanaque. Es más que probable que Porlock tome su mensaje del anterior. Sin duda nos lo habría dicho si su carta de explicación hubiera sido escrita. Ahora veamos qué página 534 nos tiene reservada. El número trece es ‘Allí’, que es mucho más prometedor. El número ciento veintisiete es “es” – “Hay” “—Los ojos de Holmes brillaban de emoción, y sus dedos delgados y nerviosos temblaron mientras contaba las palabras -” ‘peligro’. ¡Decir ah! ¡Decir ah! ¡Capital! Deja eso, Watson. “Hay peligro —puede— venir muy pronto — uno”. Luego tenemos el nombre ‘Douglas’ – ‘país rico-ahora-en Birlstone-House-Birlstone -la confianza-es-apremiante’. ¡Ahí, Watson! ¿Qué opinas de la razón pura y su fruto? Si el tendero verde tuviera una corona de laurel, debería enviar a Billy a buscarla.
Estaba mirando el extraño mensaje que garabateé, como él lo descifró, sobre una sábana en la rodilla.
“¡Qué extraña forma de expresar su significado!”, Dije.
“Por el contrario, lo ha hecho bastante bien”, dijo Holmes. “Cuando buscas palabras en una sola columna para expresar tu significado, difícilmente puedes esperar obtener todo lo que deseas. Está obligado a dejar algo a la inteligencia de su corresponsal. El significado es perfectamente claro. Alguna diablura está destinada contra un Douglas, quienquiera que sea, residiendo como se dijo, un caballero del país rico. Está seguro de que “la confianza” estaba tan cerca como podía estar de “seguro”, que es apremiante. ¡Ahí está nuestro resultado, y fue un pequeño análisis muy profesional!
Holmes tuvo la alegría impersonal del verdadero artista en su mejor trabajo, incluso cuando lloró sombríamente cuando cayó por debajo del alto nivel al que aspiraba. Todavía se reía de su éxito cuando Billy abrió la puerta y el inspector MacDonald de Scotland Yard entró en la habitación.
Esos fueron los primeros días a finales de los años 80, cuando Alec MacDonald estaba lejos de haber alcanzado la fama nacional que ahora ha alcanzado. Era un miembro joven pero confiable de la fuerza de detectives, que se había distinguido en varios casos que le habían sido confiados. Su figura alta y huesuda prometía una fuerza física excepcional, mientras que su gran cráneo y sus ojos lustrosos y profundos hablaban no menos claramente de la aguda inteligencia que brillaba detrás de sus cejas pobladas. Era un hombre silencioso y preciso con una naturaleza adusta y un fuerte acento aberdoniano.
Dos veces ya en su carrera, Holmes lo había ayudado a alcanzar el éxito, siendo su única recompensa la alegría intelectual del problema. Por esta razón, el afecto y el respeto del escocés por su colega aficionado fueron profundos, y lo demostró con la franqueza con la que consultó a Holmes en cada dificultad. La mediocridad no sabe nada más alto que sí mismo; pero el talento reconoce instantáneamente el genio, y MacDonald tenía el talento suficiente para que su profesión le permitiera percibir que no había humillación al buscar la ayuda de alguien que ya estaba solo en Europa, tanto en sus dones como en su experiencia. Holmes no era propenso a la amistad, pero era tolerante con el gran escocés y sonrió al verlo.
“Usted es un madrugador, señor Mac”, dijo. “Te deseo suerte con tu gusano. Me temo que esto significa que hay alguna travesura en marcha “.
“Si dijera ‘esperanza’ en lugar de ‘miedo’, estaría más cerca de la verdad, creo, señor Holmes”, respondió el inspector, con una sonrisa de complicidad. “Bueno, tal vez un pequeño pellizco evitaría el frío frío de la mañana. No, no fumaré, gracias. Tendré que empujar en mi camino; Para las primeras horas de un caso son los preciosos, ya que ningún hombre sabe mejor que usted mismo. Pero pero-”
El inspector se había detenido de repente y miraba con una mirada de asombro absoluto un papel sobre la mesa. Era la hoja sobre la que había garabateado el enigmático mensaje.
“Douglas”, tartamudeó. ¡Birlstone! ¿Qué es esto, señor Holmes? Hombre, es brujería! ¿Dónde, en nombre de todo lo maravilloso, obtuviste esos nombres?
“Es una cifra que el Dr. Watson y yo hemos tenido ocasión de resolver. Pero, ¿por qué, qué pasa con los nombres?
El inspector nos miró de uno a otro atónito. “Solo esto”, dijo, “¡que el Sr. Douglas de Birlstone Manor House fue asesinado horriblemente anoche!”
Simplemente no pude cortar ninguna parte de ella. Fue tan bueno. Pero lo que más me gusta de este es que los lectores tienen la oportunidad de disfrutar de esta gran mente. Es como si la respuesta estuviera ahí fuera, fuera del alcance de uno. Y cualquier humano normal puede adivinarlo. Es una montaña rusa de emociones. Decepción en cada paso, y luego éxito al fin. Apuesto a que esta es una de las mejores descripciones de los razonamientos de Holmes.
Para ser honesto, supuse que era la Biblia antes de Watson. Y me emocioné al ver que mi respuesta se hizo eco. Por eso es una de mis escenas más inolvidables de la serie.
Además, la breve descripción de Moriarty es tan buena como parece. A pesar de que ‘The Final Problem’ fue lanzado antes de esto, todavía es intimidante ver a ese personaje en el trabajo nuevamente.
En cuanto al final del capítulo, supongo que todos ustedes se mueren por leer esto nuevamente. Aquí está el enlace: El valle del miedo, de Sir Arthur Conan Doyle.
Disfrutar.
