Viajes y exploraciones en el reino del algodón por Frederick Law Olmsted (quien también diseñó Central Park en Nueva York). Es una descripción contemporánea del estado del Sur en forma de narrativa o diario de viaje de una visita muy larga realizada por un visitante del norte en 1861.
Es tedioso, repetitivo y contiene mucho material superfluo, y los lectores modernos encontrarán que sus representaciones de esclavos no son comprensivas, pero fueron muy influyentes en el momento de su publicación. El Cotton Kingdom presenta argumentos económicos y sociales contra la esclavitud, en lugar de los argumentos morales o sentimentales en mucha otra literatura abolicionista. No es un libro sobre la experiencia de los esclavos (como lo son muchas de las otras buenas sugerencias hechas en este hilo), sino sobre la esclavitud como una institución social y sus efectos sobre los esclavos, los propietarios de esclavos, los sureños libres no esclavistas y el país en el que ellos vivieron. En lugar de enfatizar las crueldades de la esclavitud, Olmsted argumentó que la esclavitud era ineficiente; La sociedad e infraestructura del sur eran al revés, casi medievales; y que la clase propietaria de esclavos en el sur fue degradada por su dependencia de la esclavitud.
Fue publicado en Gran Bretaña (era un resumen de la escritura que Olmsted había hecho para un periódico estadounidense), probablemente con la intención de disuadir a los ciudadanos británicos de simpatizar o ayudar a la Confederación. Antes de la Guerra Civil se temía que Gran Bretaña ayudaría a los rebeldes debido a la importancia del algodón sureño para la industria textil de Gran Bretaña. Gran Bretaña finalmente no brindó asistencia sustancial al Sur, y The Cotton Kingdom pudo haber jugado un papel en eso.
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