Respuesta corta: sí, como fue escrito. Sin embargo, el teatro es algo vivo y las interpretaciones cambian. Mientras que “El mercader de Venecia” ciertamente se escribió como una comedia / drama con un malvado prestamista judío como antagonista, las interpretaciones modernas han sacado a la luz las complejidades incrustadas de Shylock, así como la intolerancia de los “héroes”. Lo que resulta es una jugada mucho más compleja.
Shakespeare fue brillante y se adelantó a su tiempo de muchas maneras, pero sería ingenuo pensar que tenía una comprensión moderna de lo oprimido que estaba el pueblo judío. Si bien es cierto que él va más allá hacia la creación de un personaje comprensivo en Shylock que cualquier otro dramaturgo de la época (“El judío de Malta” fue aún más descarado), Shylock todavía se escribe como un villano codicioso y vengativo. Llora la pérdida de su hija en el mismo aliento que la pérdida de su dinero, como si fueran de igual valor. Afirma al principio de la obra que odia a Antonio por ser cristiano. Y a pesar del hermoso mensaje de misericordia de Portia, Shakespeare todavía termina la obra con los judíos castigados o convertidos. Ambos, en el caso de Shylock. Saliendo del texto, y en el contexto del tiempo de Shakespeare, este fue el resultado más “misericordioso” para Shylock, y el más satisfactorio para la audiencia. Después de todo, fue escrito como una comedia.
Sin embargo, no diría que interpretar la obra en los días modernos es un acto antisemita. La cultura del día afecta el rendimiento y la interpretación del teatro, por lo que “Merchant” ahora se realiza generalmente con una aguda conciencia de la intolerancia de los personajes. Es una de las pocas obras de Shakespeare donde nadie es realmente tan simpático. Incluso la encantadora Portia se revela como una intolerante que le quita a Shylock lo único que le queda al final de la obra: su Dios.
Las interpretaciones modernas de “Merchant” no se interpretan para la comedia y el romance en los que el guión parece haber sido escrito. Si bien quedan escenas muy divertidas, también hay momentos de desamor increíble que Shylock experimenta. Vemos su dolor, su razón de estar tan amargado. Aparte del famoso discurso, siempre he encontrado una línea particularmente triste. Cuando le dijeron que su hija Jessica había regalado cierto anillo a cambio de un mono mascota, Shylock grita: “Lo tenía de Leah cuando era soltera. No lo habría dado por un desierto de monos.
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Creo que Shakespeare escribió su obra con el deseo de aportar complejidad y humanidad a un personaje judío, a pesar de que el objetivo final era mostrar al judío como un personaje moralmente inferior / corrupto que sería derrotado por los protagonistas cristianos. Hoy en día, “El mercader de Venecia” se ha convertido en un complejo juego de problemas, sin que ningún personaje sea completamente bueno o malo. Ilustra la intolerancia arraigada en nuestro mundo, lo lejos que hemos llegado y lo lejos que nos queda por llegar.