¿Qué dijo Edward Said en ‘Crisis in Orientalism’?

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Leí tu pregunta como queriendo lo que Edward Said describió bajo el subtítulo “Crisis” dentro del alcance del orientalismo.

Bajo este subtítulo, Edward Said explicó la explotación orientalista de la preferencia de los lectores por las tradiciones textuales sobre los encuentros reales con pueblos, culturas, tradiciones, etc. Como los encuentros con personas no experimentadas anteriormente siempre son incómodos, las personas tienden a establecer analogías entre sus nuevas experiencias y lo que leen en los libros y cuáles fueron sus experiencias pasadas en sus propios territorios familiares. Esto explica el éxito de los diarios de viaje: las nuevas experiencias de viaje de los lectores en realidad se ven reforzadas por lo que leen en los diarios de viaje.

Las descripciones de esos lugares exóticos elegantes crean sus propias tradiciones textuales y discurso (un término foucaultiano para el conjunto de estructuras de poder que controla el conocimiento de sus temas). El éxito de un cuaderno de viaje legitima la explicación del tema que se encuentra en él con más detalle en textos separados. Por ejemplo, el escritor puede haber descrito un grupo de tribus vendiéndole cuentas y, según el éxito del cuaderno de viaje, las tribus pueden ser objeto de un estudio separado. Por lo tanto, la “tradición” textual engendra su propia forma estándar de textos donde la continuidad y no la originalidad es el desencadenante de la compartimentación de la información y los análisis.

En el siglo XIX, Occidente intentó cerrar la brecha entre la tradición textual y la realidad estudiando lenguas orientales, formando grupos lingüísticos, estableciendo relaciones entre ellas, estableciendo disciplinas en las ciencias sociales, etc. En todos estos intentos que continúan hasta la fecha, la “mentalidad” de los orientales del presente se ha reducido a sus antiguas tradiciones. Por lo tanto, los prejuicios más profundos pintarían al oriental islámico como un lecher, al hindú como un fatalista, etc. Los orientales son “desmitificados” a través de imágenes en “sus” textos antiguos traducidos por Occidente. Oriente solo puede reaccionar como lo ha hecho en el pasado reciente, pero siempre es demasiado tarde.

Para los orientalistas, aplicar estructuras institucionales occidentales al mundo árabe es inútil porque los términos aplicables a Occidente, como los intereses económicos y los intereses de clase, no son aplicables a Oriente. El Islam, en el fondo, es un mero sistema de creencias tribales de oposición a otros sistemas de creencias. Los palestinos se oponen a la ocupación israelí porque se oponen a otros sistemas de creencias y no porque sea injusto en la forma de la estructura racional occidental.

La crisis, entonces, es la completa falta de correspondencia entre los textos orientalistas sobre Oriente y la realidad porque, según Said, la concepción orientalista del Islam (por ejemplo) hace que ninguno de sus textos sea capaz de comprender la situación actual en el Medio Oriente y el mundo musulmán. Sin embargo, cuando el orientalista no puede describir el mundo oriental en línea con las estructuras informadas por el Islam “dogmático”, recurre a las técnicas y jerga estándar de las humanidades, que él considera fundamentalmente incompatibles con Oriente, y, por lo tanto, de contexto y absurdo en su propia “concepción”.

La paranoia consecuente y el miedo a Oriente en el oeste serían lo suficientemente grandes como para caber en una canción de Randy Newman.