Una ópera espacial es un melodrama serializado en un entorno basado en el espacio. La semejanza del término con la frase “telenovela” no es casual. Sin embargo, en deferencia a los dramas diurnos, las óperas espaciales tienen su propia inyección de acción y aventura en entornos alienígenas.
Flash Gordon es la ópera espacial arquetípica, una serie de 13 episodios. En él, el planeta Mongo está en curso de colisión con la Tierra. El Dr. Alexis Zarkov de la Tierra y sus asistentes, Flash Gordon y Dale Arden, intentan investigar el planeta rebelde solo para caer presa de su malvado señor supremo, Ming the Merciless. Con la ayuda de la hija de Ming, Aura, Flash puede escapar del cautiverio. Así comienza una serie de aventuras en las que un joven de la Tierra, muy lejos de su profundidad en este entorno alienígena, choca repetidamente con las fuerzas de Ming mientras intenta liberar a sus amigos, derrotar a Ming de una vez por todas y salvar la Tierra.
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Este cierto tipo de aventura de alto riesgo es posiblemente el elemento definitorio del género más que cualquier énfasis en la tecnología o la ciencia. Incluso si el mundo en sí no está en juego, la vida de los héroes a menudo lo está, con el entorno de alta tecnología que presenta innumerables maravillas para que puedan contemplar y los peligros que enfrentan y el formato serializado que mantiene a los espectadores enganchados mediante el uso de suspenso en suspenso. Debido a que el aspecto científico a menudo está en segundo plano en deferencia a la aventura y el suspenso, las óperas espaciales son a menudo altamente anacrónicas, y toman ideas e inspiración visual de diversas películas de guerra contemporáneas o clásicas, fantasía medieval y, por supuesto, westerns.
El uso de imágenes occidentales y vaqueras en las óperas espaciales es lo suficientemente popular que muchas veces combinan los términos “ópera espacial” y “western espacial”. Simplemente reemplace los caballos con naves espaciales, los desiertos con el vacío negro frío y los revólveres con bláster pistolas, y es casi extraño cuán fácilmente los temas e ideas de la frontera del salvaje oeste se asignan a la frontera representada por el espacio. Por lo tanto, la ópera espacial es posiblemente un género basado en una metáfora visual, lo que hace que la idea del mundo de alta tecnología en el que los personajes habitan sea algo más accesible para el público al trazar paralelos con otras épocas y tipos de ficción más arraigados. Debido a esto, las óperas espaciales son a menudo una “droga de entrada” efectiva para la narración de la ciencia ficción.
Para entender dónde se ubican las óperas espaciales en el contexto del resto de la ciencia ficción, debe entenderse que la ciencia ficción en sí misma es un gran cuerpo de narración de cuentos, que abarca entre ciencia ficción “dura” y “suave”.
Se puede entender que la ciencia ficción dura intenta, en la medida de lo posible, mantener y mostrar realismo y precisión en su representación de la ciencia y la tecnología, por futurista que sea. Es un subconjunto que desafía al autor a pensar mucho y hacer una investigación cuidadosa sobre el tema de la ficción en cuestión, explorando el impacto potencial que podría tener en la sociología de su mundo y la vida de sus personajes. Por lo tanto, necesariamente, cuanto más difícil es la ciencia ficción, más se trata de la historia al servicio de la ciencia.
Como un ejemplo clásico de lo que yo llamaría ciencia ficción “verdadera”, el mundo de las novelas de Robot de Isaac Asimov es uno en el que los viajes espaciales requieren robótica avanzada, pero la consecuencia de dicha robótica es que la Tierra superpoblada está viendo un enorme desplazamiento de su fuerza laboral humana. Una gran cantidad de tensión se centra en las relaciones entre la gente de la Tierra, los espaciales acomodados y longevos, que desde hace mucho tiempo abrazaron la robótica, y, por supuesto, los propios robots, que a menudo son objeto de resentimiento y crueldad. inseguridad en la tierra. Las primeras novelas de Robot son historias de detectives, por lo que no hay escasez de drama o misterio para ellos, pero estas proyecciones de nuestra posible existencia futura junto con la automatización son claramente centrales en el trabajo de Asimov.
Llevando esto quizás un paso más allá, el anime Ghost in the Shell visualiza un mundo en el que las personas son capaces de transferir sus cerebros entre cuerpos completamente robóticos a voluntad. Las películas y series de televisión Ghost in the Shell son extremadamente contemplativas, cuestionan la veracidad y la naturaleza de la identidad humana en un mundo así. Pero todo comienza y se centra en esta idea: la del “fantasma en la máquina”.
Star Wars tiene un samurai espacial con poderes mágicos especialmente adecuados para combatir el crimen y espadas láser que pueden desviar los rayos láser. Las personas vuelan naves espaciales diseñadas después de los aviones de la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, tienen robots que pueden sentir ansiedad y desarrollar sadismo, y toda la galaxia está gobernada por un hombre mágico al que le gusta decir mucho la palabra “completar”. La trama se centra alrededor de una enorme estación espacial del tamaño de una luna que puede disparar un láser a un planeta y explotarlo. Nadie hace preguntas sobre lo que hace su gravedad a los planetas en los que orbita, o qué hicieron los escombros en la superficie de Endor después de que explotó. En su búsqueda para derrotar al archvillano, el personaje principal es guiado por un fantasma, y sus amigos son acosados por un gusano espacial gigante que vive en un asteroide. Donde come …
… uhhhh … sabes qué, nunca entendí qué come esta cosa. Y mucho menos cómo se hizo tan grande. Sus dientes solos tienen que ser muchas veces más grandes que los personajes.
No estoy seguro de que necesite decirte cuán racional y científico es todo eso . Tecnológicamente hablando, estas películas no contemplan una mierda . Esto no es ciencia ficción suave, esto es ciencia ficción blanda y exuberante. Quizás incluso televisión líquida. Se ha trabajado mucho a lo largo de los años para desarrollar explicaciones para todo esto, pero es menos ciencia real y más pseudociencia imaginaria inventada después del hecho de racionalizar las cosas que vemos; Es decir, la ciencia está diseñada para adaptarse a la historia. La ciencia real podría algún día llevarnos a descubrir cosas de Star Wars , pero a medida que nuestra tecnología del mundo real se ha desarrollado, parece menos probable todo el tiempo, ya que muchos aspectos de nuestra tecnología actual han eclipsado bien lo que vemos en esta serie.
Pero ese no es realmente el objetivo de Star Wars en primer lugar, sino simplemente tener una aventura divertida. Yo diría que, en un nivel temático, tiene más profundidad de lo que mucha gente le daría crédito, eso sí, pero en realidad no se deriva tanto del aspecto científico como del desarrollo del drama y el personaje. En ese sentido, las imágenes son más metáforas y externalizaciones de las luchas de los personajes que sugerencias de un futuro real. Simplemente tiene un sabor tecnológico, en la forma en que la fantasía medieval tiene un sabor de historia medieval más de lo que representa la historia medieval real. Y eso, diría, es lo que separa la ópera espacial y sus objetivos y el tratamiento de la tecnología del resto de la ciencia ficción.