Si bien recomendaría estos libros a cualquiera, creo que es particularmente útil que los hombres jóvenes se expongan a la idea de que las mujeres pueden ser herpitólogos atrapando serpientes en los bosques inundados del Congo, o ingenieros de software que dirigen proyectos exitosos o historiadores de Roma.
Kate Jackson, cosas malas y humildes
En 2005, Kate Jackson se aventuró en los remotos bosques pantanosos del norte del Congo para recolectar reptiles y anfibios. Su equipo de campamento era rudimentario, su conocimiento de las costumbres congoleñas aún más. Sabía cómo tender una red y tender una trampa, pero nunca imaginó las dificultades físicas y culturales que la esperaban.
Extraída de las páginas salpicadas de barro de sus diarios, Mean and Lowly Things se lee como una historia de aventuras vertiginosa. Es el relato sin adornos de Jackson de su investigación en la primera línea de la crisis mundial de la biodiversidad: hacer frente a retrasos interminables en la obtención de permisos, aprender a escapar de las hormigas del ejército, subsistir con una dieta de Spam y mandioca, y finalmente enamorarse de la extraña Hermoso bosque inundado.
La fauna de reptiles de la República del Congo no estaba descrita, y la misión de Jackson era llevar a cabo el estudio más básico de los anfibios y reptiles del bosque pantanoso: crear una lista simple de las especies que existen allí, un primer paso crucial. hacia los esfuerzos para protegerlos. Cuando las serpientes evadieron sus trampas cuidadosamente puestas, Jackson reclutó a personas de las aldeas para traer sus especímenes. Ella entrenó a su guía para etiquetar ranas y skinks y para fijarlos en formalina. Mientras su cámara costosa se oxidaba y su jabón occidental se derretía, Jackson aprendió lo que se necesitaba para nadar con las serpientes, y que hay una manera correcta y una incorrecta de sacar una cobra bebé de un biberón.
Ellen Ullman, Cerca de la máquina: la tecnofilia y sus descontentos
Joel y yo comenzamos esta ronda de depuración el viernes por la mañana. Algún tiempo después, tal vez el viernes por la noche, otro programador, Danny, vino a trabajar. Supongo que ya debe ser domingo porque ha pasado un tiempo desde que vimos a los empleados de mis clientes en la oficina. En el camino, en momentos extraños del día o de la noche que se nos han escapado por completo, pedimos tres comidas de comida china, comimos seis pizzas grandes, consumimos varias cervezas, tomamos innumerables botellas de agua con gas y terminamos dos botellas enteras de vino. Se me ocurrió que si la gente realmente supiera cómo se escribió el software, no estoy seguro de si darían su dinero a un banco o se subirían a un avión nunca más.
En que estamos trabajando? ¿Un proyecto de inteligencia artificial para encontrar conversaciones “subversivas” a través de líneas telefónicas internacionales? ¿Software para la segunda puesta en marcha de un ejecutivo de Silicon Valley desterrado de su primera compañía? ¿Un sistema para ayudar a los pacientes con SIDA a obtener servicios en una ciudad? Los detalles se me escapan hace un momento. Podemos estar ayudando a personas enfermas pobres o ajustando un conjunto de rutinas de bajo nivel para verificar bits en un protocolo de base de datos distribuida. No me importa. Me debe importar; en otra parte de mi ser, más tarde, tal vez cuando salgamos de esta sala llena de computadoras, me preocupará mucho por qué y para quién y para qué estoy escribiendo software. Pero justo ahora: no. He pasado a través de una membrana donde el mundo real y sus usos ya no importan. Soy ingeniero de software, un contratista independiente que trabaja para un departamento del gobierno de una ciudad. Contraté a Joel y otros tres programadores para que trabajen conmigo. Al final del pasillo está Danny, un tipo delgado con gafas con montura de alambre que viene a trabajar con un perro grande con pelo de alambre. Al otro lado de la bahía, en su cobertizo convertido en el patio trasero, está Mark, que trabaja en la base de datos. En algún lugar, probablemente ya dormido, está Bill, el chico de la red. En este momento, solo hay dos cosas en el universo que nos importan. Uno, tenemos algunos errores que corregir. Dos, se supone que debemos instalar el sistema el lunes, que creo que es mañana.
Mary Beard, SPQR
“SPQR” – el título deriva de un acrónimo de la frase latina Senatus Populus Que Romanus, que significa “el senado y el pueblo de Roma” – es un volumen extenso pero humano que examina casi 1,000 años en la historia temprana de esa ciudad e imperio. .
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“De alguna manera, explorar la antigua Roma del siglo XXI es como caminar sobre una cuerda floja, un acto de equilibrio muy cuidadoso”, escribe. “Si miras hacia un lado, todo parece tranquilizador: hay conversaciones en curso a las que casi nos unimos, sobre la naturaleza de la libertad o los problemas del sexo; Hay edificios y monumentos que reconocemos y la vida familiar vivida de una manera que entendemos, con todos sus problemáticos adolescentes; y hay bromas que “entendemos”.
“Por otro lado, parece territorio completamente extraño. Eso significa no solo la esclavitud, la inmundicia (apenas existía la recolección de basura en la antigua Roma), la matanza humana en la arena y la muerte por enfermedades cuya cura ahora damos por sentado; pero también los bebés recién nacidos tirados a la basura, las novias y los extravagantes sacerdotes eunucos “.