Tenemos treinta y siete estanterías en nuestra casa con aproximadamente cuatro mil libros, la mayoría de ellos no son de ficción.
La asignatura individual más importante es la historia de Estados Unidos, que solía enseñar a estudiantes universitarios. Los grandes subgrupos aquí incluyen la esclavitud antes de la guerra, los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y las memorias estadounidenses del siglo XX.
La mayoría de mis libros de historia estadounidense encajan en esta pared, con otra estantería a la vuelta de la esquina:
- ¿Hay algún libro sobre mitología griega?
- ¿En qué se diferencia su experiencia de leer un texto en un idioma que no sea inglés de leer el mismo texto en inglés?
- ¿Qué libros motivan e inspiran a las personas que también están en sus cursos y carreras profesionales (como la medicina)?
- ¿De qué trata el libro ‘La vida de Pi’?
- ¿Cuál es la inspiración detrás del libro ‘Gentlemen of the Road’ de Michael Chabon?
El siguiente tema más importante es la historia no estadounidense, principalmente europea, pero también asiática y algunos otros, archivados por país:
Gran Bretaña tiene nueve estantes, y los británicos en la Primera y Segunda Guerra Mundial obtienen dos estantes cada uno. Mi sección de historia alemana tiene cinco estantes, y todos menos medio estante están relacionados con la Segunda Guerra Mundial.
La historia asiática (Japón, China, Corea, Vietnam) recibe una estantería.
Últimamente he estado recibiendo libros sobre el moderno entorno construido de Japón. ¿Por qué? A mis hijos les encanta el anime y el arte de fondo me fascinó. (Hablando de eso, la película Your Name es maravillosa, como lo es In This Corner of the World que recrea el centro urbano anterior a la guerra de Hiroshima).
Frustrantemente, la mayoría de los libros sobre edificios japoneses disponibles en inglés se centran en la arquitectura tradicional japonesa, como los templos. ¡Es como si los únicos libros sobre arquitectura estadounidense estuvieran en cabañas de madera! Afortunadamente, descubrí que el Architectural Institute of Japan tiene disponible para descargar libros e informes desde la década de 1930 hasta la década de 1970, que puedo descifrar con Google Translate.
De todos modos, otras materias importantes de no ficción incluyen transporte (trenes y navegación), lenguaje y escritura, diseño gráfico, tipografía, arte y arquitectura. La religión tiene su propio estante para libros (textos sagrados y la historia de la religión; no me interesan las obras de inspiración), al igual que la filosofía (los autores occidentales estándar y la epistemología).
Mis libros de ciencias (un librero completo y parte de otro) son en su mayoría trabajos populares sobre biología, medicina y astronomía, el tipo de material comercializado para aficionados interesados como yo que simplemente no tienen la habilidad de seguir la literatura profesional.
La ficción general está organizada alfabéticamente en este muro:
La ciencia ficción clásica (realmente no sigo a los autores actuales) tiene su propia estantería alta a la vuelta de la esquina, el humor tiene una estantería corta arriba, y también tengo un par de estantes de poesía y drama. Los libros de cocina (una estantería completa), los libros de pasatiempos y los libros juveniles que tiene la familia en común están archivados en otra parte de la casa (los libros de Harry Potter de JK Rowling están en la sección de ficción regular, donde encontrarías todos los Roald Dahl si solo Tuve la habitación). Cada habitación también tiene una o dos estanterías.
Algunos libros que crees que se archivarán juntos terminan arbitrariamente en los extremos opuestos de la casa. Architecture comparte una gran estantería de ocho estantes con obras de arte en la sala de libros principal, a excepción de un estante de arquitectura japonesa que mantengo arriba en mi habitación, mientras que los libros sobre modelado arquitectónico están en la sala de pasatiempos del sótano con mis suministros para hacer maquetas.
Durante mucho tiempo, he mantenido un estante de “literas, toros, engaños y ofuscación”. Algunos puntos destacados: Chariots of the Gods de Erich von Däniken sobre “antiguos astronautas” se archiva junto a una crítica cristiana fundamentalista llamada Crash Go the Chariots. Declara que von Däniken está equivocado porque, de todo el universo de razones, “no es bíblico”.
La joya de la corona de mi estantería BBD & O es un pesado libro de poesía y ensayos publicado por alguien de mi antigua ciudad natal que nunca he conocido, pero cuya escritura parece ser una clara evidencia de trastorno mental. Me avergoncé cuando el nuevo esposo de un viejo amigo de su casa lo notó en una visita y exclamó: “¡Hola, conozco a ese tipo!”
Este mismo estante, por cierto, es donde he domiciliado a Ayn Rand. (No obstante la propia respuesta de Matthew Bates a esta misma pregunta, las mujeres extrañas que escriben novelas pueril no son la base de un sistema de gobierno).
Hablando de otros coroanos, tengo el libro de Mike Massimino Spaceman: An Astronaut’s Improved Journey to Unlock the Secrets of the Universe, que Julie Ritt me recomendó encarecidamente. Es un libro maravilloso y, después de algunas deliberaciones, terminó archivado en la exploración espacial en lugar de en mis otras memorias estadounidenses modernas.
También he leído recientemente Rig Ship de Andrew Karam para Ultra Quiet, sobre su servicio de la Guerra Fría en un submarino de ataque nuclear. Es una gran lectura, aunque me siento culpable de obtenerlo como un préstamo gratuito de Kindle como un beneficio de Amazon Prime. Normalmente compraría una copia minorista para respaldar a un autor que conozco, pero actualmente hay nuevos libros en rústica por casi $ 200. Los usados alcanzan $ 50. Guau.
[Anexo: Karam tiene un nuevo libro, sobre cometas, https://www.amazon.com/Comets-Cu… y es realmente bueno, ¡muy recomendable!]
¿Qué pasa con otros libros electrónicos? Principalmente uso mi Kindle para leer archivos PDF gratuitos de libros antiguos descargados de Internet Archive y Google Books. En mi Kindle también encontrará cerca de dos mil narrativas de ex esclavos del Proyecto Federal de Escritores (puede descargarlas en 34 volúmenes PDF de la Biblioteca del Congreso).
Mis libros de leyes están divididos entre la casa y mi oficina en el centro.
Finalmente, soy un gran diccionario nerd. Mantengo mi OED2 compacto en un soporte giratorio en mi oficina y tengo un soporte idéntico en casa para mi Merriam-Webster sin restricciones. Es una impresión temprana de la segunda edición (¡por supuesto!) Con la palabra fantasma “dord” – genial, ¿eh?