DIRECTRICES PARA PREPARAR UN INFORME DE INVESTIGACIÓN
La experiencia de investigación es tan cercana a una actividad profesional de resolución de problemas como cualquier otra en el plan de estudios. Proporciona exposición a la metodología de investigación y la oportunidad de trabajar en estrecha colaboración con un asesor académico. Por lo general, requiere el uso de conceptos avanzados, una variedad de técnicas experimentales e instrumentación de vanguardia. Idealmente, la investigación de pregrado debería centrarse en un proyecto bien definido que tenga una posibilidad razonable de finalización en el tiempo disponible. Una encuesta de literatura por sí sola no es un proyecto de investigación satisfactorio. Tampoco lo es la repetición de los procedimientos establecidos.
La investigación es una exploración genuina de lo desconocido que conduce a nuevos conocimientos que a menudo requieren publicación. Pero ya sea que los resultados de un proyecto de investigación sean publicables o no, el proyecto debe comunicarse en forma de un informe de investigación escrito por el estudiante. Es importante darse cuenta de que la ciencia depende de la transmisión precisa de hechos e ideas. La preparación de un informe exhaustivo de investigación por escrito es una parte esencial de una experiencia de investigación válida, y el estudiante debe conocer este requisito al comienzo del proyecto. Los informes provisionales también pueden ser necesarios, generalmente al final del trimestre o semestre. Se debe permitir suficiente tiempo para completar satisfactoriamente los informes, teniendo en cuenta que los borradores iniciales deben ser criticados por el asesor de la facultad y corregidos por el estudiante en cada etapa.
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Organización del informe de investigación
La mayoría de los informes de investigación científica, independientemente del campo, son paralelos al método de razonamiento científico. Es decir: se define el problema, se crea una hipótesis, se diseñan experimentos para probar la hipótesis, se realizan experimentos y se extraen conclusiones. Este marco es consistente con la siguiente organización de un informe de investigación:
Título
Resumen
Introducción
Detalles experimentales o análisis teóricos
Resultados
Discusión
Conclusiones y resumen
Referencias
Título y página de título
El título debe reflejar el contenido y el énfasis del proyecto descrito en el informe. Debe ser lo más breve posible e incluir palabras clave esenciales. El nombre del autor (por ejemplo, Mary B. Chung) debe seguir el título en una línea separada, seguido de la afiliación del autor (por ejemplo, Departamento de Química, Central State College, Central, AR 76123), la fecha y posiblemente el origen de el informe (p. ej., en cumplimiento parcial de un proyecto de tesis de grado superior bajo la supervisión del profesor Danielle F. Green, junio de 1997). Todo lo anterior podría aparecer en una sola página de portada. Los agradecimientos y una tabla de contenido se pueden agregar como páginas de prefacio si se desea.
Resumen
El resumen debe, en los términos más breves posibles, describir el tema, el alcance, los principales hallazgos y las conclusiones. Debe escribirse en último lugar para reflejar con precisión el contenido del informe. La longitud de los resúmenes varía, pero rara vez supera las 200 palabras. Un objetivo principal de un resumen es comunicar al lector la esencia del artículo. El lector será entonces el juez de si leer el informe completo o no. Si el informe apareciera en la literatura primaria, el resumen serviría como una fuente clave de términos de indexación y palabras clave que se utilizarán en la recuperación de información. Los resúmenes de autor a menudo se publican textualmente en Chemical Abstracts.
Introducción
“Una buena introducción es una declaración clara del problema o proyecto y por qué lo está estudiando”. (La Guía de estilo de la ACS. American Chemical Society, Washington, DC, 1986). La naturaleza del problema y por qué es de interés debe transmitirse en los párrafos iniciales. Esta sección debe describir clara pero brevemente los antecedentes del problema, lo que se ha hecho antes (con citas bibliográficas adecuadas) y los objetivos del proyecto actual. Se debe establecer una relación clara entre el proyecto actual y el alcance y las limitaciones del trabajo anterior para que se entiendan las razones del proyecto y el enfoque utilizado.
Detalles experimentales o análisis teóricos
Esta sección debe describir lo que realmente se hizo. Es una exposición sucinta de la libreta de laboratorio, que describe procedimientos, técnicas, instrumentación, precauciones especiales, etc. Debe ser lo suficientemente detallado como para que otros investigadores experimentados puedan repetir el trabajo y obtener resultados comparables. En los informes teóricos, esta sección incluiría suficiente análisis teórico o matemático para permitir la verificación de derivaciones y resultados numéricos. Se deben citar los programas de computadora del dominio público. Los nuevos programas de computadora deben describirse en forma resumida. Si la sección experimental es larga y detallada, como en el trabajo sintético, se puede colocar al final del informe o como un apéndice para que no interrumpa el flujo conceptual del informe. Su ubicación dependerá de la naturaleza del proyecto y la discreción del escritor.
Resultados
En esta sección, se resumen datos relevantes, observaciones y hallazgos. La tabulación de datos, ecuaciones, gráficos y figuras se puede utilizar de manera efectiva para presentar resultados de manera clara y concisa. Los esquemas para mostrar secuencias de reacción se pueden usar aquí o en cualquier otro lugar del informe.
Discusión
El quid del informe es el análisis e interpretación de los resultados. ¿Qué significan los resultados? ¿Cómo se relacionan con los objetivos del proyecto? ¿En qué medida han resuelto el problema? Debido a que las secciones “Resultados” y “Discusión” están interrelacionadas, a menudo se pueden combinar como una sección.
Conclusiones y resumen
Una sección separada que describe las principales conclusiones del proyecto es apropiada si las conclusiones aún no se han establecido en la sección “Discusión”. Las instrucciones para el trabajo futuro también se expresan adecuadamente aquí. Un informe extenso, o uno en el que los resultados son complejos, generalmente se beneficia de un párrafo que resume las características principales del informe: los objetivos, los resultados y las conclusiones. El último párrafo del texto en manuscritos preparados para publicación está habitualmente dedicado a los agradecimientos. Sin embargo, no hay una regla sobre esto, y los informes de investigación o tesis de alto nivel frecuentemente colocan reconocimientos después de la página de título.
Referencias
Las referencias bibliográficas deben recopilarse al final del informe y citarse en uno de los formatos descritos en la Guía de estilo de ACS o en las revistas estándar. No mezclar formatos. Todas las referencias deben verificarse con la literatura original.
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