No considero a los directores de cine o novelistas historiadores en absoluto. Son artistas. Están haciendo una declaración, usando la historia tan flexible como necesitan para exponer su punto.
Tomemos, por ejemplo, la película “Gloria”, sobre el regimiento de la Guerra Civil Afroamericana, la 54a Infantería de Massachusetts, dirigida por un oficial blanco, Robert Gould Shaw. Esta película hizo un trabajo maravilloso demostrando a una audiencia moderna que los afroamericanos jugaron un papel importante en la guerra civil, que el fin de la esclavitud fue tanto el resultado de los sacrificios de los soldados afroamericanos como el de los blancos del norte (la mayoría de los cuales luchaban por la Unión, no por el fin de la esclavitud), y por la voluntad de los oficiales blancos idealistas de ver más allá del color para reconocer las cualidades de los afroamericanos no solo como soldados, sino también como hombres.
En la América contemporánea, donde el racismo y la distorsión de la historia de la esclavitud todavía están muy extendidos, especialmente en ciertas partes del país donde hay una tendencia entre muchos a mitologizar a la Confederación, la película hace una declaración poderosa.
¿El problema? Es ahistórico. La película llevaría a creer que la mayoría de los soldados del 54 eran “contrabando”, es decir, esclavos fugitivos. No eran. Casi todos eran negros nacidos en libertad, principalmente del norte, no del sur, que luchaban por muchas de las mismas razones citadas anteriormente, pero con el público objetivo entre los blancos del norte con los que vivían.
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Eso puede ser un punto menor para algunos, pero para un historiador, la película es excelente como una declaración política moderna, no como una herramienta para aprender historia (a menos que se centre en las razones por las que es ahistórica, pero eso es demasiado profundo para la mayoría de la gente).
Recuerde, como eruditos, los historiadores tienen que demostrar los orígenes de sus fuentes. La teoría tiene que soportar las críticas académicas de sus compañeros, y las conclusiones, como toda investigación, deben ser replicables. Ninguna película o novela puede soportar ese nivel de análisis.