No puedo hablar con jeroglíficos, pero la escritura cuneiforme no era tan direccionalmente liberal como podríamos sospechar. Es cierto que en la infancia cuneiforme, es decir, en la infancia de la escritura, de arriba a abajo era estándar, y en algún momento hace aproximadamente cinco mil años esa norma se reorientó de izquierda a derecha. Nadie sabe por qué.
Pero no hubo más cambios de orientación. El hecho de que las tabletas cuneiformes parezcan desordenadas no es consecuencia de una escritura casual y polidireccional, sino de las realidades materiales más exigentes de desplegar una caña de agua roma en una losa de arcilla bajo el abrasador sol mesopotámico: la arcilla endurecida es imposible de escribir. Entonces, había un límite de tiempo, y la caligrafía luchó con prolificidad. (Dicho esto, uno siempre podría volver a humedecer la arcilla y reescribir; en consecuencia, podemos decir cuán asiduamente revisó un escriba prestando atención al grosor de la tableta en diferentes lugares).
Sé esto porque hace unos años pasé un tiempo saliendo con asiriólogos en la colección mesopotámica de Yale, la mayor reserva de tabletas cuneiformes a este lado del Éufrates.
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