El primer sexo de Elizabeth Gould Davis se considera parte de la segunda ola del feminismo. En el libro, Gould Davis tenía como objetivo mostrar que la sociedad humana primitiva consistía en “queendoms” matriarcales basados en el culto a la “Gran Diosa”, y caracterizados por el pacifismo y la democracia. Gould Davis argumentó que las primeras sociedades matriarcales alcanzaron un alto nivel de civilización, que fue en gran parte aniquilado como resultado de la “revolución patriarcal”. Afirmó que el patriarcado introdujo un nuevo sistema de sociedad, basado en los derechos de propiedad en lugar de los derechos humanos, y adorando a una deidad masculina severa y vengativa en lugar de la Diosa Madre cariñosa y cariñosa.
The Feminine Mystique de Betty Friedan es una excelente descripción de la vida de las mujeres de clase media de la década de 1950 en Estados Unidos. Publicado en 1963, se le atribuye ampliamente el inicio de la segunda ola de feminismo en los Estados Unidos. En 1957, le pidieron a Friedan que realizara una encuesta a sus antiguos compañeros de clase de Smith College para su reunión del 15 aniversario; Los resultados, en los que descubrió que muchas de ellas no estaban contentas con sus vidas como amas de casa, la llevaron a comenzar a investigar para The Feminine Mystique , realizar entrevistas con otras amas de casa suburbanas, así como investigar psicología, medios y publicidad. Originalmente tenía la intención de publicar un artículo sobre el tema, no un libro, pero ninguna revista publicaría su artículo.