¿Qué da lugar a la divergencia entre el éxito comercial y crítico / aclamación en los campos creativos? La lectura y los buenos libros mejoran nuestra vida

Voy a responder por novelas.

A menudo se mencionan dos temas comunes en relación con este tema:

Trama versus desarrollo del personaje
Género versus “literario”

Es un estereotipo común que las obras con mucho argumento y / o género (es decir, cosas como el romance o la fantasía, como si de alguna manera lo literario no fuera también un género) son de menor calidad que las obras literarias. A propósito, las obras literarias tienden a ser los libros que reciben la aclamación más crítica, la mayoría de las reseñas en The New Yorker y la mayor cantidad de premios. (Como comentario aparte, puede reemplazar “obras literarias” en esa oración con “novelas de hombres o personas con seudónimos masculinos” y seguirá siendo cierto. Pero ese es un tema para otra pregunta en otro día). Esto es problemático en varios niveles (incluido el nivel de pelea de gatos “Mi género es el mejor” a veces presenciado entre grupos de escritores):

Incluso la historia más basada en los personajes [casi siempre] requiere una trama. Tal vez la trama es interna (¿qué cosas inusuales están sucediendo en la mente de este personaje?) En lugar de externa, y tal vez la trama no es un concepto alto (es decir, tal vez no tiene un gancho que se vuelve BAM cuando lees la contraportada) , pero todavía está ahí. ¿David Foster Wallace, a quien se menciona a menudo como uno de los escritores más brillantes de nuestro tiempo? El chico escribió Infinite Jest. Es una novela literaria que el lector promedio considera “Espera, ¿qué … qué es esto? ¿Se supone que esto tiene sentido? ¿Estaba tomando sus medicamentos cuando escribió esto?” tipo. Se las arregló para convertir un ensayo para una revista de cocina que solicitaba una pieza sobre langostas en una obra maestra completamente trascendente e intelectualmente iluminadora. Y simplemente no pude dejar su ensayo sobre los diccionarios prescriptivos versus los descriptivos. Y uno de sus autores favoritos fue Stephen King, cuyo complot reconoció como magistral .
La historia de la grandeza literaria está dispersa con numerosas obras de género (1984 y Brave New World, ciencia ficción distópica … Orgullo y prejuicio, romance … Cien años de soledad, que de alguna manera imitaban los cuentos de hadas al tiempo que traían realismo mágico a la atención del mundo ) La historia de la escritura literaria está dispersa con numerosos pedazos de mierda de color morado que mira el ombligo. Ambos tipos de escritura (literaria y, como a los escritores literarios les gustaría enmarcarla con bastante frecuencia, todo lo demás ) han producido grandes obras de arte, así como cosas que simplemente nunca deberían haberse puesto en palabras.

Pero, ¿por qué están estos estereotipos aquí? No estoy proporcionando exactamente algo de calidad de disertación, pero aquí están mis pensamientos.

Las novelas aparecieron bastante tarde en el juego en la historia de la cultura humana, y fueron consideradas groseras e inferiores en comparación con la poesía. La poesía a menudo está menos guiada por la trama que las novelas, y el lenguaje es, en teoría, más importante en la poesía. Si bien puedes tener una novela popular con un lenguaje no inspirado, lo mismo no es generalmente cierto para los poemas. Lo cual me lleva a mi siguiente punto. Sin embargo, la poesía comenzó en gran medida como una trama: era un medio de transmitir historias significativas a grandes cantidades de personas durante grandes cantidades de tiempo. Sin embargo, esto destacó aún más el aspecto del lenguaje: era una tradición oral, un método de comunicación oral, y es mucho más fácil recordar comunicaciones orales muy largas si tienen estructuras rígidas para ayudar a codificarlas en su memoria. Las novelas parecían un poco flojas en comparación.
Las novelas literarias dan una vaga sensación de ser parientes más cercanos a la poesía que, por ejemplo, el Código Da Vinci. En las novelas literarias, el lenguaje es bastante importante y bastante variable. Una novela literaria con un lenguaje difícil que dificulta que la mayoría de las personas evalúe lo que está sucediendo a veces es aceptable, pero si intentaras usar ese tipo de lenguaje en un libro con Fabio en la portada, simplemente no funcionaría. Esta mayor libertad lingüística (y estilística y estructural, etc.) en las obras literarias a menudo se interpreta como un escenario más expansivo en el que crear un gran arte.
Los libros aclamados por la crítica son pensados (al menos por los críticos) para transmitir verdades importantes y simultáneamente tristes / hermosas sobre el mundo, la humanidad o un momento y lugar específico en la historia. La idea es que salgas del final del libro como una persona diferente. Obtuviste una experiencia indirecta que nunca tuviste que ganar, y serás mejor por ello. De alguna manera, haber ganado experiencia indirecta sobre lo que es besarse con un vampiro helado y brillante no parece tan valioso para los críticos. Incluso si realmente no es peor que un nuevo libro sobre el tedio de los suburbios estadounidenses.
Estoy seguro de que ni siquiera tengo que explicar la idea ridícula pero popular de que las cosas que son muy divertidas (como muchos libros populares que nunca reciben elogios de la crítica) son frívolas y sin sentido.
Muchos libros populares son importantes y significativos, ya que golpean un nervio con grandes cantidades de personas, pero pueden estar mal reunidos desde el punto de vista artesanal. Puede frustrar a los escritores que han pasado años matando a sus seres queridos, haciendo que cada palabra luche por su vida, podando adverbios en exceso y más, ver un libro loco y exitoso de alguien que ni siquiera sabe que podar adverbios es una cosa. Es como músicos expertos que se quejan de cantantes que no pueden sonar bien sin AutoTune. Las obras literarias pueden obtener los premios, pero a menudo no reciben el dinero. Los escritores literarios generalmente pasan años y años obteniendo historias cortas (que algunas personas afirman que es una forma moribunda de todos modos) en revistas iluminadas, cobrando tan poco que es ridículo, si les pagan algo. Por otro lado, la industria editorial en sí misma es un dinosaurio que sangra dinero y falla a los autores de derecha a izquierda mientras lucha por salvarse haciendo tratos con Snookie, y eso no ayuda.

Dicho todo esto, en realidad solo escribo literario (aunque no estoy reclamando que valga la pena). Parte de eso se debe a que la trama externa que impulsa la historia, que es característica de las obras de género, es mi punto débil. Las cosas en la cabeza de los personajes impulsan mis argumentos. Parte de esto es porque disfruto manipulando el lenguaje de maneras que a menudo serían inaceptables en otros géneros. Parte de esto se debe a que lo literario es lo que generalmente me gusta leer (aparte de, no le cuente a nadie, mi debilidad por cualquier libro para adultos jóvenes que involucre un internado, shhhhhhhhhh).