Se han explorado conceptos de terraformación tanto en SF como en foros más académicos. El autor de SF Jack Williamson es el creador del término y gran parte de las primeras especulaciones sobre los métodos de terraformación.
Aunque la mayoría de SF se ha centrado en terraformar otros planetas (particularmente Marte) para hacerlos habitables para los humanos, las técnicas se aplican igualmente a la Tierra, lo que obviamente representa un desafío mucho menos severo. De hecho, gran parte de la ciencia que tenemos sobre terraformación es el resultado de estudiar la terraformación no intencional que hemos hecho al planeta a lo largo de los siglos.
Entre las ideas de terraformación más simples relacionadas con el cambio de temperatura global se encuentra la manipulación del albedo. Albedo es una medida de la reflectividad general de una superficie; cuanto más alto es el albedo, más luz se refleja; La manipulación del albedo a escala planetaria implica encontrar formas de reflejar más de la energía del sol de vuelta al espacio. Estos varían desde fantasiosos / de alto impacto (es decir, miles de globos gigantes de mylar plateado en la atmósfera) hasta simples (es decir, pintando techos y otras superficies expuestas blancas) *. Cambios relativamente pequeños en el albedo pueden tener grandes efectos sobre el clima.
Desafortunadamente, los cambios de albedo pueden ser un círculo vicioso ya que una vez que la cobertura de hielo (y su superficie blanca reflectante) comienza a perderse, el aumento resultante en albedo puede causar aumentos de temperatura localizados y globales que a su vez causan más fusión. Esta figura de la fábrica de mapas apareció en una exposición del Smithsonian sobre el tema:
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* La idea de pintar techos, y potencialmente caminos y otras superficies para elevar el albedo fue planteada y tentativamente promovida por la administración Obama (para ridiculizar ampliamente a los ignorantes de la ciencia), pero tiene el potencial de hacer una diferencia considerable: http: // www.csmonitor.com/Innovat…. Los escritores de SF han tenido muchas más ideas sobre cómo cambiar el albedo de un planeta (a menudo en la dirección “más cálida” o incorrecta para nuestros propósitos, pero a veces son reversibles).