Una de las mejores obras de ficción del siglo XX es The Master and Margarita de Mikhail Bulgakov. Lo leí por primera vez en la primavera de 1976 para un curso de literatura rusa. El primer día de clase, cuando se distribuyó el programa del curso, miré hacia abajo y vi que esta novela fue asignada dos veces. Leeríamos dos traducciones diferentes. Requisito curioso, ¿eh? Pero el Maestro i Margarita tiene una historia curiosa.
Bulgakov fue un autor y dramaturgo nacido en Ucrania. Lamentablemente, no había lugar para una mente como la suya en la Unión Soviética de Stalin, y la obra maestra de Bulgakov no se publicó hasta 26 años después de su muerte. En 1967, Grove Press publicó la primera traducción al inglés del libro de Mirra Ginsburg. Esta fue nuestra primera tarea, y nunca he disfrutado tanto una tarea en mi vida. Este cuento de fantasía, que yuxtapuso los últimos días de Cristo en Jerusalén con la aparición del diablo en la Moscú contemporánea (década de 1930), fue una increíble hazaña de imaginación y sátira. La traducción de la Sra. Ginsburg fue alegre, y toda la clase estaba emocionada de discutir el libro en la fecha programada.
En cambio, el profesor nos hizo un cambio. Comenzó describiendo el Samizdat, la prensa clandestina soviética. Esto es difícil de explicar adecuadamente en la era digital, pero a lo largo de la Era Soviética, existía un grupo de personas que trabajaban, como los monjes del siglo X, transcribiendo textos prohibidos por el Estado. Cada miembro recibiría una copia mecanografiada irregular de una obra y comenzaría el arduo proceso de hacer otra copia (tal vez dos o tres, si hubiera suficiente papel carbón disponible) para distribuir a otros miembros de la red. A través de este minucioso proceso, la intelectualidad podría publicar por sí misma obras importantes y distribuirlas a unos 200,000 pensadores independientes.
El Master i Margarita de Bulgakov fue una de las producciones a mayor escala en la historia del movimiento Samizdat. Cuando su viuda logró que el libro fuera publicado en 1966 por la prensa estatal, y cuando la traducción de Ginsburg se imprimió posteriormente en inglés, una copia irregular y escrita a mano de la novela original “apareció” en la oficina de un editor alemán . La nueva publicación, en ruso, reveló que un tercio del texto había sido expurgado por las autoridades soviéticas. En una página tras otra, se insertaron grandes bloques de letra cursiva en la copia aprobada por el Estado, y se conservó la obra maestra de Bulgakov.
Irónicamente, la línea más famosa de Master i Margarita es “Los manuscritos no se queman”.
Otro editor en inglés apresuró una nueva traducción del texto no expurgado, pero palideció junto a la versión de Mirra Ginsburg. Esa fue nuestra segunda tarea.
Sospecho que el objetivo del ejercicio es este: un grupo de estudiantes universitarios, bajo el liderazgo del profesor visitante Richard Pope de la Universidad de York, aprendió los peligros de leer grandes obras literarias en traducción, y obtuvimos una mayor apreciación por los silenciosos actos de coraje. y rebelión contra la opresión de las ideas.
