Si por “libro” te refieres a una colección de páginas unidas entre una portada y una contraportada, entonces el libro más antiguo conocido en el mundo con sus páginas y portada intacta es el Evangelio de San Cuthbert, una edición encuadernada en cuero de la traducción al latín de El Evangelio de San Juan. El libro data de aproximadamente 698 dC, cuando se colocó en el ataúd de San Cuthbert de Lindisfarne, que se mantuvo detrás del altar de una iglesia. El libro fue retirado del ataúd en 1104 y ha sido manejado con mucho respeto desde entonces. El libro fue donado más tarde al Stonyhurst College, una escuela jesuita en Lancashire, luego se prestó al Museo Británico en 1979, donde todavía reside actualmente. En 2012, el Museo Británico compró el Evangelio de San Cuthbert directamente por £ 9 millones después de una exitosa campaña de recaudación de fondos en línea.
Así es como se ve hoy la portada del Evangelio de San Cuthbert.
Así es como se ve una página de muestra.
Y así es como se ve la contraportada.
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Claro, no es tan antiguo como algunas de las tabletas de piedra más antiguas o rollos de papiro, pero probablemente sea la copia intacta más antigua de lo que reconoceríamos hoy como un libro de tapa dura.