Curiosamente, no terriblemente muchos. Wagner fue el más erudito de todos los compositores y escribió mucho, pero su prosa es generalmente turbia y horrible. Le toma una eternidad entender un punto y sigue cada tangente imaginable. My Life, su gigantesca autobiografía, es una excepción parcial, pero es, digamos, un poco tímido de ser un verdadero relato en muchos aspectos.
Schumann escribió mucho periodismo, pero en un estilo que pocos modernos podrán soportar.
Entonces, ¿qué compositores escribieron libros que valga la pena leer? En primer lugar, Héctor Berlioz; Sus memorias son simplemente fabulosas.
Segundo, mire a los compositores que escriben para audiencias laicas sobre música; Un buen ejemplo es Aaron Copland, cuyo What to Listen in Music es un buen ejemplo. Hay otros compositores que escribieron libros igualmente demóticos.
Algunos otros compositores escribieron libros en los que abogan por modelos composicionales particulares o intentan instruir a los aspirantes a compositores (o ambos). Estos tienden a ser más difíciles. Las obras de Leoš Janáček son fascinantes, pero no leen en la playa, y si no sabes leer música y entender la terminología musical, te perderá. Del mismo modo, Schoenberg ( Fundamentos de la composición musical ) o los libros de texto escritos por Walter Piston (un compositor poco célebre pero bastante talentoso).
Si te gusta el período romántico y quieres todo tipo de atisbos de ese mundo cultural y musical, de uno de sus grandes compositores, con todo tipo de jugosas anécdotas sobre otros grandes contemporáneos (como Liszt y Wagner), debo decir Memorias de Héctor Berlioz y , en menor medida, Tardes con la Orquesta. Pero sobre trabajos más técnicos, como su Tratado sobre orquestación, vea las advertencias anteriores.
Por último, permítanme señalar que gran parte de la mejor escritura sobre música proviene de escritores profesionales con una profunda formación musical, no de músicos con aspiraciones belletristas. Ernest Newman, Maynard Solomon, Lewis Lockwood, Jan Swafford, Roger Scruton (un filósofo cuyo trabajo encuentro, en otros aspectos, irritante), el crítico musical interno de The New Yorker Alex Ross: estas son algunas personas realmente útiles. Conozco pocos libros más útiles para comprender y apreciar el desarrollo de la música “clásica” en el siglo XX que Ross ‘ The Rest is Noise. Desconfío de los teóricos freudianos, pero la biografía de Beethoven de Salomón es realmente convincente; La biografía de Lockwood del mismo compositor es más una biografía intelectual / musical, y muy rica. (Se podría decir lo mismo sobre Johann Sebastian Bach: The Learned Musician de Christoph Wolff . ) Swafford nos da una descripción realmente convincente de uno de los compositores “grandes” más privados y difíciles, Johannes Brahms. La prosa de Ernest Newman tiene un encanto de principios del siglo XX, y siempre vale la pena leerla. Y luego hay libros más específicos. ¿Quieres ver por qué el universo mítico de Wagner es todo menos tonto? ¿Por qué toca las preocupaciones modernas de una manera poderosa? Lea el acorde de Tristan de Brian Magee . (Magee escribe como un ángel.) ¿Quieres leer sobre su erotismo? Wagner de Laurence Dreyfus y The Erotic Impulse te llevarán a dar un paseo. ¿Quieres leer uno de los directores de Bach (y otros) preeminentes del mundo, el que creció con el retrato existente más famoso de Bach colgado en la pared de su maldita casa (?!), Habla sobre la vida de Bach, pero también sobre ¿Las obras vocales y su experiencia muy personal con las cantatas? Echa un vistazo a Bach: Música a las puertas del cielo de John Eliot Gardiner . Un compañero Quoran me recomendó recientemente la biografía de Alexander Scriabin de Faubion Bowers, y me encanta.
¡Que te diviertas!