Mi padre, Manfred Lee, y su primo, Frederic Dannay, escribieron novelas de detectives durante muchos años bajo el seudónimo de “Ellery Queen”. Decidieron escribir bajo un seudónimo, me dijo papá, porque sentían que sería más fácil para los lectores recordar 1 nombre de autor en lugar de 2. Durante muchos años, nadie en el público supo quién era realmente “Ellery Queen”. Además, “Ellery Queen” también era el nombre que usaban para el héroe de sus libros, un detective aficionado de Nueva York que escribió historias de detectives en su tiempo libre. Nuevamente, la razón por la que papá me dio esto fue: “Nuestros lectores ahora solo necesitan recordar un nombre: Ellery Queen, el autor y el personaje héroe”.
Pero creo que podría haber sido más su elección usar un seudónimo que papá me dijo. Él y su primo eran judíos en un momento en Estados Unidos, cuando ser judío podría hacerte víctima de una discriminación laboral severa y de una violencia directa. Asumir un seudónimo los liberó para escribir sobre cualquier cosa que quisieran, sin tener que preocuparse por las críticas basadas en su origen étnico. Y de hecho, incluso sus nombres eran seudónimos: Manfred Lee nació Emanuel Lepofsky, y Frederic Dannay nació Daniel Nathan. Cambiaron sus nombres judíos a no judíos a fines de la década de 1920 para que pudieran disfrutar de las mismas ventajas y protecciones que disfrutaban sus vecinos no judíos.