De ninguna manera puedo recomendar leer ninguno de esos antes de leer El señor de los anillos.
Puede ser tentado por la idea de que The Silmarillion o Unfinished Tales proporcionarán antecedentes iluminadores para LotR. En realidad, lo contrario es cierto, particularmente para UT, que también podría subtitularse El resto de los apéndices (y una introducción a la Historia de los vols. De la Tierra Media. I-XII).
Proporcionan información de fondo esclarecedora, pero será casi imposible de apreciar sin una comprensión previa de LotR.
Mi recomendación sería leer primero El señor de los anillos. Luego lea, lea el Prólogo y al menos el Apéndice A. Si encuentra estos atractivos, pase a las otras dos obras.
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Personalmente, creo que Unfinished Tales es una lectura mucho más agradable que The Silmarillion. Por otro lado, TS puede verse como una parte necesaria del legendarium, mientras que UT posiblemente no lo es.
El señor de los anillos a menudo es oscuro, pero en última instancia es una historia de esperanza. El Silmarillion se puede resumir diciendo: “y luego las cosas se pusieron mucho peor”. Otra propaganda podría leer “Si te gusta Deuteronomio y Job, te encantará El Silmarillion”.
Leer las obras en orden “cronológico” puede ser un ejercicio interesante, pero no es la forma de leerlas por primera vez.