¿Cómo se escribieron las cartas en la época medieval?

En tiempos medievales, entiendo que te centras en esa área, desde las islas irlandesas hasta el Vístula, desde la cuenca del Báltico hasta el Mediterráneo y ese período desde la caída de Roma hasta la invención de la imprenta de tipo móvil por Gutenberg: entonces , alrededor de 1,000 años: ca 440 – 1440 CE

Primero: borre todos sus conocimientos de escritura y comunicación tal como los conocemos. Nada de eso está aquí en este lugar y tiempo. Incluso la alfabetización es rara. Los materiales de escritura son difíciles de conseguir. El papel de pulpa de madera no existe. Quienes escriban deben usar vitela (piel de oveja), papiro o pergamino (producto de caña de humedal) lino fino (una fibra tejida) o corteza (tierras del norte).

Los lápices no existían. Los bolígrafos estaban hechos de caña, pluma de ave grande o metal (raro). El escriba debe mantener afilada la punta de su bolígrafo, por lo que las ilustraciones que muestran a los escribas en el trabajo los mostraron con un bolígrafo y una navaja en la mano. (Mi padre tenía una navaja y podía afilar la pluma, un arte ahora perdido …) El cuchillo también se usa para borrar los errores del medio raspando.

El escriba debe saber cómo hacer su propia tinta (o, rara vez, ella). La mejor fórmula de la antigüedad fue una mezcla de goma arábiga, hiel de roble, sulfato de hierro y agua. Se descubriría una mezcla más barata y más fácil de carbono, goma y agua a tiempo para que el tipo móvil se aprovechara, pero durante más de un milenio la tinta casera y el ‘papel’ forjado duro fue lo que usaría un escritor.

Así que ahora tenemos todos los ingredientes que necesitamos: escritor y destinatario alfabetizado, idioma común (latín), material de escritura (‘papel’, pluma y tinta) y, dado que es una carta que deseamos escribir y enviar, necesitamos un poco de cera sellante y un sello: cera de abejas y un dispositivo de estampado. Escribimos, sellamos y estampamos; ahora, ¿cómo llegar allí? Los caminos son terribles y no hay servicio de correos.

Si somos de la nobleza y lo enviamos a un condado cercano, podríamos usar un sirviente, un comerciante o un viajero ambulante. Si somos de la clase mercante, lo enviaremos con nuestros productos comerciales. Si tratamos con prendas de lana y queremos comunicarnos con un comprador en Londres o más allá, lo enviaremos en barco.

Por lo general, el mensaje no iría más rápido que el caballo más rápido o el bote más veloz. Si el mensaje fuera muy importante, usaríamos muchos mensajeros y dos o más escritos.

Entonces, ¿quién escribió cartas y por qué?

Abades y abadesas (a la Hildegard von Bingen) escribieron a sus abadías sobre asuntos de interés mutuo: ‘¿le importaría cambiar su copia del Evangelio de Juan por nuestra copia de la Septuaginta por el tiempo que nos toma hacer una copia? ? ‘Tenemos un excedente de (lista de bienes hechos por la abadía) para intercambiar por su (lista de bienes hechos por la abadía) – ¿comercio?’

Los reyes “escribieron” leyes y decretos (véase, por ejemplo, el Capitulare de Villis ca 770 CE de la Corte de Carlomagno). Los comerciantes escribieron sobre envíos y recibos. Los nobles escribieron invitaciones a bodas nobles, pero un heraldo llevaría una invitación a varios destinatarios.

Las comunicaciones en un mundo que se movía a un ritmo mucho más lento decretó que la planificación se hiciera con mucha anticipación.