La última oración en su descripción especifica que no tiene antecedentes en literatura, por lo que abordaré esta pregunta como alguien que sí lo hace, y trataré de describir brevemente cómo se capacita a un estudiante en crítica literaria y cómo analizaría un texto.
Todo estudiante serio de literatura haría bien en conocer este principio básico: ponerse en el lugar de la otra persona. Esa, en una línea, es la respuesta a su pregunta.
Como alguien que intenta analizar un texto literario, trataría de ver la historia que acabo de leer desde todos los puntos de vista. Sin duda, ha aprendido la historia desde el punto de vista del personaje o personajes centrales. Pero trate de imaginarlo desde el punto de vista de la heroína si se trata de un romance épico como Ivanhoe, o tal vez un personaje secundario como el leal servidor del héroe, o incluso el villano. Este tipo de recuento imaginativo es el punto de partida para las teorías literarias que los estudiantes usan para interpretar textos hoy. Tomemos como ejemplo una novela muy popular, Jane Eyre de Charlotte Bronte. Se nos cuenta la historia desde el punto de vista de la heroína del mismo nombre, y simpatizamos con sus luchas y, por extensión, también con las tribulaciones del héroe, el Sr. Rochester. (SPOILERS) Rochester y Jane están locamente enamoradas, y están listas para casarse, cuando en un giro dramático de la trama a mitad de la novela, se revela que este matrimonio no puede tener lugar, ¡porque Rochester ya está casado! Luego nos dicen que la esposa de Rochester es una lunática violenta que siempre debe permanecer encerrada en un ático. Rochester le ruega a Jane que se quede con él después de esta revelación, pero Jane lo deja de todos modos, creyendo que la bigamia es un pecado. Sentimos todo el patetismo de esta escena, creyendo que a Rochester se le niega la oportunidad de la verdadera felicidad a través de un giro cruel del destino.
Sin embargo, ¿qué pasa si nos alejamos de la narrativa central y miramos la historia desde el punto de vista de esta esposa loca? La enfermedad mental y el odio vicioso que la loca demuestra por Rochester no puede haber sido un hecho al azar. ¿Qué circunstancias llevaron a esta hermosa heredera a la locura, cuando nos dijeron que cuando Rochester la conoció ella era muy atractiva y comenzó a albergar el odio violento hacia Rochester que finalmente la volvió loca después de casarse? Entonces comenzamos a dudar de que nuestro héroe sea tan “heroico” como parecía ser originalmente. Quizás esta loca alguna vez fue una mujer brillantemente creativa, que fue constantemente sofocada y humillada por su esposo hasta que se volvió loca. Después de destruir su mente y espíritu, Rochester la esconde en un ático oscuro, mientras él vive con lujo en lo que originalmente era su riqueza, incluso procediendo a prodigarla en una larga cadena de amantes.
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Si siguiera una línea de análisis como el ejemplo anterior, rastreando la historia de las voces femeninas marginadas en textos literarios, estaría siguiendo un método de análisis literario muy popular en los círculos académicos: el de la crítica literaria feminista. Del mismo modo, podría ver la trama desde otras lentes, por ejemplo, ¿cómo se representan otras razas, además de la raza caucásica, en el texto que está leyendo? Lo más probable es que los personajes centrales sean casi siempre blancos, y los personajes que pertenecen a otras razas se burlan o son villanos. O, ¿cómo se representa a las personas mayores en el texto? ¿Se reducen a figuras bidimensionales que existen solo para dar consejos y apoyo al personaje principal, o alternativamente son seniles y, por lo tanto, cómicos? ¿Se les representa como personas que tienen sus propios deseos, gustos y opiniones? Podría explorar una amplia variedad de perspectivas de esta manera.
Una vez que se sienta bastante cómodo metiéndose en la piel no solo de los personajes centrales, sino también de los personajes menores, puede comenzar a mirar el texto en su conjunto y tratar de encontrar temas y símbolos generales que ayuden a establecer un tema en particular . Un texto rara vez tiene un solo tema, y encontrará que puede leerse desde varios ángulos. Puede ser útil saber sobre el contexto sociopolítico en el que se escribió y / o estableció el libro. Usted mencionó Slaughterhouse-Five en su descripción. Esta novela ilustra los efectos destructivos de la guerra, y cómo el libre albedrío individual es realmente solo una ilusión. Estos son los temas principales de la novela. La novela hace muchas referencias a colores como el gris, el azul y el marfil. Estos son colores fríos e impersonales, que ayudan a establecer el tema de la impersonalidad y la inutilidad de la vida y la guerra modernas. Esté atento a señales sutiles como estas en todo el texto. Puede que tenga que leer el texto varias veces para detectarlos. Si está analizando un libro desde una perspectiva crítica específica, digamos raza o género, encontrará que los símbolos funcionan de diferentes maneras.
Finalmente, no te preocupes demasiado por entender cada capa que hay en un libro. Los académicos y críticos literarios de toda la vida luchan con el mismo problema que usted tiene: no poder profundizar en el texto por completo. El análisis académico de la literatura puede ser una experiencia enormemente enriquecedora, pero no hay un nivel final de experiencia. La buena literatura tiene múltiples capas, que se revelan a lo largo de varios años y varias relecturas. Espero que el proceso te dé placer.