¿Cómo aprenden los escritores de discursos su oficio?

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Muchos de nosotros que terminamos como escritores de discursos a tiempo completo no comenzamos el camino hacia ese destino específico. Muchos escritores de discursos eran especialistas en otros campos (no siempre periodismo, tampoco), pero, a fuerza de suerte o desventura, o simplemente para ayudarlos en un momento de necesidad de algún orador, tomaron una de las muchas calles secundarias de la vida. y se encontraron escribiendo discursos. Uno de los mejores escritores de discursos con los que he trabajado tenía una maestría en historia e inicialmente trabajó para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército antes de probar suerte en la escritura de discursos y nunca miró hacia atrás.

Algunos departamentos de periodismo de facultades y universidades ofrecen unidades de redacción de discursos como parte de su especialización en ciencias políticas / comunicación de masas o asuntos públicos. Por ejemplo, así es como la Universidad George Washington aquí en Washington, describe su programa de Comunicaciones Políticas (el tipo en negrita para el énfasis es el mío):

Nuestro plan de estudios combina teoría y práctica para desarrollar las percepciones y habilidades de los estudiantes en este proceso vital. Los estudiantes aprenden cómo usar los medios y las últimas tecnologías de la información para crear y entregar la información correcta a la audiencia correcta en el momento adecuado del proceso político. Nuestros profesores son académicos y profesionales con experiencia en comunicación global, teoría de la estructura, el papel de la nueva tecnología de comunicación en la organización y acción colectiva, comunicaciones estratégicas, asuntos públicos y diplomacia pública .

Los empleadores necesitan líderes que entiendan cómo pensar analíticamente, escuchar con atención y comunicarse persuasivamente . La comunicación política enseña las habilidades analíticas, de pensamiento crítico y de liderazgo que permiten a nuestros graduados tener éxito desde la oficina y la sala de juntas, hasta la campaña electoral y el Congreso de los Estados Unidos.

Los estudiantes que sobresalen en el debate (la preparación de argumentos, el toma y daca de avanzar o defender una posición dentro de apretadas limitaciones de tiempo) a menudo son buenos escritores de discursos. Los lectores ávidos cuyas estanterías gruñen con libros de muchos géneros, incluyendo historia, biografía, clásicos, Shakespeare y textos de los grandes discursos, a menudo funcionan bien como escritores de discursos.

Y, aunque puede ser demasiado obvio, amar el oficio de escribir, cualquier tipo de escritura, es la piedra angular de la escritura del discurso. Es una profesión exigente; te pone en la línea de precisión, credibilidad, discreción, confiabilidad, habilidades de organización e interacciones personales.

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• Buscan y absorben innumerables experiencias;
• les gusta escribir;
• se destacan en la investigación;
• son buenos entrevistadores;
• ellos cultivan fuentes;
• son discretos
• se mantienen al día con los eventos: locales, nacionales, globales;
• son lectores de amplio alcance;
• son narradores y aprecian las historias bien contadas;
• son buenos oyentes;
• son buenos observadores;
• son buenos para hacer un caso y defenderlo;
• son igualmente buenos para aceptar el punto de vista de otra persona, que difiere en lo que puede ser del suyo.

En mi caso, mi profesión fundamental es el periodismo. Comencé como un joven reportero-fotógrafo para un pequeño diario en el norte de Virginia cuando aún estaba en la escuela secundaria. Había sido editor del periódico de la escuela, tenía mi propia columna y tomé fotos para ello antes de enganchar el trabajo profesional con el periódico local. Con el tiempo, gané más experiencia en el lado de la escritura y disfruté trabajando en noticias donde la fórmula es bastante sencilla: capte la atención del lector en el primer párrafo, complete los detalles en las siguientes pulgadas de columna y luego envuelva arriba Como sucede, esos son los tres elementos principales en un discurso, también.

Los buenos escritores de discursos son a menudo buenos investigadores. Del mismo modo que un reportero necesita verificar hechos, los escritores de discursos deben, deben, deben asegurarse de que las palabras que pronuncian sus clientes sean verídicas y verídicas. Cuando era periodista de un diario en Colorado mientras estaba en la universidad, cubrí muchas noticias agrícolas: la remolacha, el cultivo de pavos, el rendimiento del suelo, las sequías, los mercados agrícolas y de productos básicos, etc.

Eso suena bastante aburrido, pero en realidad, hay muchas investigaciones y entrevistas que sustentan historias completas y útiles sobre el sector agrícola (especialmente cuando eres un niño de la ciudad). Disfruté aprendiendo sobre nuevos temas, conociendo a granjeros y sus familias, escribiendo historias sobre los pequeños pueblos en las llanuras al este de las Montañas Rocosas. También aprendí mucho sobre la política de la región: lo que los gobiernos locales, estatales y nacionales estaban haciendo o no para apoyar a los pequeños agricultores, asistir a las reuniones del ayuntamiento o granjas donde los agricultores tenían la oportunidad de hablar sobre sus preocupaciones económicas. , sentándose con el gobernador del estado para obtener sus puntos de vista sobre la cara cambiante de la agricultura en el estado.

Todas estas primeras lecciones como reportero se quedaron conmigo cuando me mudé a Washington, DC, y me contrataron para trabajar en un comité de campaña política como escritor que elaboraba libros de hechos de campaña para candidatos políticos y titulares. Estos libros de hechos fueron poco más que discursos extremadamente cortos (una pequeña página de cuaderno), solo viñetas, en realidad, sobre docenas de temas que podrían surgir mientras un candidato estaba fuera del muñón acumulando votos y ofreciendo o defendiendo posiciones.

Con el tiempo, mi redacción de libros de hechos y otros deberes de asuntos públicos para el comité de campaña (incluido el entrenamiento de apariciones en televisión) se transformaron en algunos escritos paralelos para varios miembros del Congreso. Nada de lujos, solo agrega unos pocos párrafos a las declaraciones de la sala, edita boletines oficiales, redacta artículos de opinión para los periódicos locales. Todavía hay docenas de empleados como yo en la colina, trabajando en el mismo material.

Un día, un congresista de Arkansas que conocí razonablemente bien me preguntó (creo que desesperado, que no tenía mucho trabajo en su oficina) si estaría interesado en escribir un discurso para él. Me dio el tema, un tema de veteranos, recuerdo, sugirió duración (no larga), y la fecha y el lugar del discurso. Si bien había escrito declaraciones breves antes, este fue el primer discurso fuera del Congreso que me asignaron, y no estaba completamente familiarizado con el tema (aunque, gracias a Dios, me crié en una familia militar) . Como soy un fanático de la investigación, pude averiguar cosas sobre el distrito del congresista, los problemas de los veteranos, algunos de los actores clave que estarían en el evento, y de qué legislación era responsable el congresista y qué legislación era pendiente. Escribí un borrador (demasiado tiempo) y lo entregué.

Pasaron varias semanas, y luego me llamaron a la oficina del congresista donde me ofreció un trabajo como escritor de discursos para uno de los comités en los que sirvió. Mi “entrevista” de trabajo fue así:

“¿Te gustaría el trabajo?”

“Sí, señor, lo haría”.

“Bien, ve y conoce al chico para el que trabajarás”.

“Gracias. Espero que el discurso que escribí te haya funcionado.

“Oh, estuvo bien, pero no lo usé después de todo. Solo hablé desde el borde.

Y eso comenzó mi carrera como escritor de discursos mayormente a tiempo completo en The Hill. En ese trabajo, escribí para ocho miembros del Congreso, todos en el mismo comité. Cada congresista tenía sus propios hábitos de habla, sus propias preferencias para comentarios completos, notas de activación o viñetas, y su propia forma de trabajar con el escritor de discursos. Algunos de ellos fueron completamente colaborativos, otros fueron “Simplemente envíelo y lo tomaré desde allí”, y otros apenas se comunicaron, muy pocos comentarios.

Avance unos diez años, después de haber trabajado como secretario de prensa para un congresista de Florida y haber servido como secretario de prensa para un comité del Senado. Todavía había mucha escritura de discursos, pero, como muchos hombres y mujeres que se conocen principalmente como escritores de discursos, yo también tenía otras cosas que hacer. A fines de la década de 1980, cambié los puestos de trabajo de Capitol Hill a la administración Reagan, donde me convertí en un oficial de relaciones públicas / asuntos públicos de todo tipo para una serie de oficiales de agencias, gabinetes y sub-gabinetes.

Es en trincheras de asuntos públicos similares en todo Washington donde el cuadro principal de escritores de discursos adquiere sus primeras experiencias produciendo cientos, si no miles de comentarios para docenas de funcionarios federales. No puede evitar aprender el oficio: si no lo hace, simplemente no sobrevive a los tsunamis diarios de las demandas de escritura de discursos.

A principios de 2001, acepté el trabajo como redactor de discursos para uno de los secretarios del gabinete de la nueva administración, un hombre que había conocido cuando estaba en el Senado y alguien a quien admiraba y respetaba. Junto con dos colegas increíblemente talentosos, escribí cientos de discursos al año para la secretaria; Sería poco práctico incluso tratar de cuantificar la producción de palabras de cuatro años de escritura de discursos, pero fue un desafío maravilloso. Después de que el secretario se fue, el desafío continuó durante nueve años más a través de los términos de cuatro secretarios más.