Su pregunta tiene una premisa errónea de que los bestsellers no pueden ser “tontos”. Por el bien de la diplomacia, digamos que lo que llamas tonto son libros que no tienen mucho valor literario.
A decir verdad, la mayoría de las veces, los libros que se venden en camiones no tienen por qué atraer a los críticos o lectores intelectuales: solo sirven para un propósito: el entretenimiento saludable para las masas.
Estos son los libros de Chetan Bhagat, y qué tienen en común: ofrecen entretenimiento popular.
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(PD: La lista anterior también contiene el intento bastante débil del autor de no ficción, que no funcionó tan bien como sus otros libros)
Un libro que puede entretener lo suficientemente bien y que se ha comercializado lo suficiente para su público objetivo puede tener el ‘ efecto Chetan Bhagat’.
Y para ser justos con Chetan Bhagat, no es la única persona de su generación que vende ficción pop de este estilo.
En India, autores como Tushar Raheja, Savi Sharma, Preeti Shenoy y Ravinder Singh también escriben en el mismo género, mientras que todos estos autores se encuentran entre los escritores más vendidos en India, es poco probable que alguno de sus libros resista el escrutinio literario. – y no están destinados a hacerlo.
Para los lectores de ficción india seria, tenemos escritores como Jhumpa Lahiri (aunque es técnicamente canadiense), Salman Rushdie (británico de origen indio), Vikram Seth, Arundhati Roy, Amitav Ghosh, Rohinton Mistry, Ruskin Bond, RK Narayan, etc. Estos son los escritores indios que son reconocidos por la calidad de la literatura.
Sin embargo, si simplemente verifica el número de ventas del primer lote de autores versus el segundo lote, se daría cuenta de que, en términos de números absolutos, el lote anterior es el ganador fugitivo.
La razón de esto es que el lote anterior atiende a los principales usuarios de inglés en la India. El idioma que usan es el tipo de inglés cotidiano que escucharían en el camino entre los hablantes de inglés promedio en la India. Carece de cualquier tipo de elitisim, vocabulario complejo o eufemismos complejos. Un estudiante de 5to grado probablemente puede revisar todo el libro sin tener que consultar un diccionario. Estos libros tienen historias que no tienen capas subyacentes (que requieren una nueva lectura o una contemplación seria); son muy fáciles de leer. Y lo MÁS IMPORTANTE: ¡son artistas alegres!
Por otro lado, intenta hacer que un chico promedio lea un libro de Salman Rushdie o cualquier otro en la lista que mencioné anteriormente.
Los libros de Chetan Bhagat y sus semejantes no están destinados a ganar Bookers; están destinados a llegar al indio de habla inglesa promedio que de otra manera no se molestaría en leer un libro.
Hay otro paralelo que puedes dibujar en una industria diferente: ¡el cine!
Qué películas se venden mejor y ganan la mayor cantidad de dinero en la India, no hay conjeturas, las películas populares de Bollywood son las ganadoras. Los grandes éxitos se acumulan fácilmente en cientos de millones, atraen a los espectadores en millones y son parte de la cultura pop cotidiana. Sin embargo, los extravagantes alabados por los críticos literarios tendrán la suerte de alcanzar el equilibrio con un presupuesto de menos de 50 millones de rupias.
¿Qué porcentaje de las películas populares de Bollywood (y no estoy hablando de las raras buenas y poco convencionales) puede resistir un escrutinio de críticos de películas reales o ganar laureles internacionales, muy pocas? Los que realmente ganan laureles o obtienen pantalla en los grandes festivales son en su mayoría películas regionales más pequeñas o películas hindi poco convencionales. Incluso los premios National Film Awards (el único premio en la India que se otorga por el mérito cinematográfico de las películas) han sido en su mayoría por películas que no son de Bollywood o películas poco convencionales de Bollywood.
Volviendo a los libros: este ‘fenómeno Chetan Bhagat’ no es solo una cosa india, sino que también ocurre en todo el mundo. Uno de los libros populares más vendidos en esta década que ha sido destrozado por los críticos literarios, pero logró vender más de 150 millones de copias y ha sido traducido a 52 idiomas.
¿Alguna idea de qué libro estoy hablando? Es el de abajo
En pocas palabras, el populismo no es necesariamente sinónimo de excelencia crítica, pueden existir de forma independiente. Los mejores libros escritos no tienen por qué ser los que más venden y viceversa.