Honestamente, creo que estamos demasiado atrapados en esta “basura que publica papeles de secundaria” y en la porquería de “niño prodigio”. Si puede publicar un artículo en una revista, entonces no pertenece a la escuela secundaria. Si lo hiciera, su talento sería reconocido y probablemente sería reclutado para un programa de posgrado, como lo hizo este tipo Jacob Barnett. En su día, la historia del matemático Terence Tao fue similar.
Publicar un artículo en una revista científica significa hacer una investigación original o al menos tener el conocimiento suficiente para sintetizar e interpretar la investigación de vanguardia actual. Esto lleva años de experiencia y generalmente lo realizan investigadores con doctorados, estudiantes graduados o, en casos excepcionales, estudiantes universitarios.
Por supuesto, hay algunos casos de individuos excepcionalmente talentosos que realizan investigaciones reales en la secundaria, como los dos mencionados anteriormente. Pero el 99% de las historias que escucha sobre los estudiantes de secundaria que investigan son de algún estudiante que aparece en su nombre como coautor para lavar tubos de ensayo.
Creo que la raíz del problema es el sistema de admisión de estudiantes universitarios ambiguo y altamente subjetivo. Hacer “investigación” se ve dorado en una solicitud universitaria, particularmente para un oficial de admisiones cuyo trabajo es leer solicitudes y es un laico en términos de ciencia. El resultado es que ahora muchos estudiantes de secundaria estadounidenses consideran que la investigación en la escuela secundaria es la norma, lo que definitivamente no es cierto. Este no es el caso en países donde los exámenes universitarios se basan en los resultados de los exámenes (por ejemplo, Asia oriental, partes de Europa), o en el Reino Unido, donde las admisiones son puramente académicas y las decisiones son tomadas por los propios profesores.
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Mis disculpas por no responder la pregunta directamente.
Editar (abril de 2016): he cambiado ligeramente mi respuesta original (arriba) y también me gustaría agregar lo siguiente.
Primero, la cantidad de conocimiento necesario para investigar ciertamente varía según el tema. En campos como las matemáticas y la física teórica, se necesita una gran cantidad de conocimiento (es decir, años de trabajo de pregrado y posgrado). En ciencias sociales y de la vida o en humanidades, puede investigar con menos preparación.
En segundo lugar, en la investigación, hay una gran cantidad de trabajo menos interesante, incluso servil, que debe hacerse, como “lavar tubos de ensayo”. A veces es literalmente lavar tubos de ensayo o su equivalente; a veces es un problema que necesita un poco de esfuerzo intelectual y conocimiento, pero no el conocimiento de un investigador de pleno derecho. Hacer estos trabajos es beneficioso para los estudiantes y, en cualquier caso, deben hacerse y los estudiantes son un buen candidato. Pero incluso para los trabajos más serviles, es útil tener conocimientos básicos y estos trabajos de investigación son los mejores para estudiantes de segundo o tercer año, tal vez estudiantes de primer año o estudiantes de secundaria verdaderamente excepcionales.
Si bien es posible que haya sido demasiado duro en mi redacción, mantengo mi posición original. Lo que obtienes mucho en estos días es un estudiante de secundaria que hace un trabajo de baja categoría (bueno, tal vez algo más que eso) y luego presenta algunos resultados principales del grupo de investigación, junto con su trabajo, como su “proyecto”. Es por eso que ves estos proyectos aparecer en ferias de ciencias en lugar de revistas.