¿Quién fue George Orwell? La lectura y los buenos libros mejoran nuestra vida

George Orwell era el seudónimo del escritor inglés Eric Arthur Blair (1903-1950).

Blair nació en el tipo de circunstancias familiares que solo tienen sentido si tienes una idea del sistema de clases de inglés. Su bisabuelo había sido un rico caballero del campo, pero su padre había sido un sirviente del Imperio Británico, trabajando en el Departamento de Opio del Servicio Civil de la India. (En el momento en que nació Orwell, India era parte del Imperio Británico). El Departamento de Opio supervisó lo que entonces era la venta legal de opio de India a China. Sí, en el pasado, el Imperio Británico era un traficante de drogas, y el padre de Blair era parte de eso.

Blair tenía ambiciones vagamente literarias cuando era niño. Fue a Eton, la escuela pública más prestigiosa de Inglaterra; para comprender lo que eso significa, debe saber que en Gran Bretaña, ‘escuela pública’ en realidad significa ‘escuela privada’. No le fue lo suficientemente bien como para ingresar a una universidad, por lo que se unió a la Policía Imperial India en Birmania, siguiendo a su padre hasta el extremo del Imperio Británico. Mientras estaba en Birmania, su compatriota lo notó como un hombre que no encajaba. Comenzó a sentirse culpable por trabajar para el Imperio.

Provenía de una clase de antecedentes privilegiados de clase media donde su familia tenía todas las actitudes que conllevaba ser de clase media e inglés, pero pocos de los privilegios reales, ya que tenían poco dinero o poder. Esta fue una de las razones por las cuales comenzó a preguntarse a quién, si es que alguien, el sistema de clases británico (y, por lo tanto, el sistema político británico) realmente sirvió, ya que no había hecho mucho bien a su familia, y no parecía hacer nada bueno en absoluto para las personas más abajo de la escalera.

En 1927, mientras estaba de permiso en la policía en Inglaterra, decidió renunciar y convertirse en escritor. Se aventuró en partes de Inglaterra a las que la gente de su clase generalmente no iba. Empezó a ser un vagabundo y pasó un tiempo en los Spikes (albergues para personas sin hogar) que existían en aquel entonces para las personas sin hogar, tomando notas sobre cuán miserables, brutales y punitivos eran. Fue a París y trabajó como lavaplatos en un hotel. Hizo lo mejor que pudo para descubrir lo horrible que sería la vida si eras pobre, a pesar de que él siempre podía contar con la ayuda y el apoyo de familiares como su amiga tía Nellie.

En la década de 1930 comenzó a publicarse como escritor, pero sus primeras novelas no tuvieron mucho éxito y no fueron muy buenas. (Era un escritor talentoso, pero no un novelista muy consistente). En 1936 publicó un brillante relato de la pobreza en el norte de Inglaterra llamado The Road to Wigan Pier , y en el mismo año fue a España para luchar contra el socialista. lado en la Guerra Civil española, uno de los principales acontecimientos de su vida, que contó en su libro Homenaje a Cataluña . Fue gravemente herido en la guerra y regresó a Gran Bretaña, muy desilusionado por la forma en que el partido comunista español, que estaba alineado con la Unión Soviética, había traicionado a la facción anarquista de izquierda con la que él mismo había estado luchando.

En los años previos a la guerra, Orwell fue uno de los pocos escritores de izquierda en Gran Bretaña que desconfiaba seriamente de la URSS. Durante la guerra, trabajó para la BBC como productor y guionista. Para su sorpresa, descubrió que la declaración de guerra contra Alemania encendió su sentido de patriotismo y, a diferencia de algunos de sus camaradas socialistas, era muy antipacifista. Se unió a una unidad de la Guardia Nacional (la Guardia Nacional era una rama del ejército británico que se formó para ayudar a defender Gran Bretaña en caso de una invasión alemana; era una broma, y Orwell lo sabía, pero lo tomó en serio de todos modos.) Justo después de la guerra, con la Guerra Fría comenzando a tomar forma y algunos socialistas ingleses sintiendo una vez más la atracción del comunismo soviético, escribió sus dos mejores obras de ficción, Animal Farm , y (en mi opinión, las menos buenas) 1984

Murió en 1950 de tuberculosis.

Se casó dos veces. Su primera esposa, Eileen (nee O’Shaugnessy), murió en 1945 después de una operación de rutina. Su segunda esposa, Sonia (nee Brownell), lo sobrevivió. Tenía un hijo adoptivo, Richard, de quien fue durante un tiempo un padre soltero muy aficionado. No dejó de ser aficionado a su hijo; él acaba de morir antes de que el hijo deje la infancia

El trabajo más famoso de Orwell es su última novela, 1984 , pero en mi opinión no es su mejor trabajo. En mi opinión, es defectuoso por su incapacidad para conectar los trabajos más oscuros de su propia imaginación con la forma en que operan los gobiernos totalitarios en la historia, pero esto se debe en parte a que tenía una enfermedad terminal cuando lo escribió, y en parte porque estaba escribiendo en un momento muy tiempo oscuro cuando nadie predijo que la URSS colapsaría 40 años después. Su mejor trabajo es mucho menos fantástico y mucho más realista, y se puede encontrar en las cientos de páginas de su periodismo y ensayos, donde atacó el privilegio, el poder y la hipocresía y, sobre todo, el totalitarismo, ya sea de derecha o de izquierda. , pero sobre todo de la derecha. Insistió en la primacía del sentido común y las cosas comunes: en el apogeo de la Segunda Guerra Mundial, estaba publicando artículos en una revista socialista, Tribune , sobre cosas como el primer cuco de la primavera, o dónde podría comprar flores baratas pero duraderas para su jardín.

He estado leyendo Orwell desde que tenía diez años. Pienso en él como un tío básicamente sensato pero de mal humor, que ha visto algunas cosas malas en su vida y que ha sido deformado, en cierta medida, por las cosas malas que ha visto, pero cuyo corazón está principalmente en el lugar correcto, incluso si Tiene algunas opiniones dudosas sobre el feminismo y los vegetarianos. Siempre valoro su opinión, pero si hay dos cosas que aprendí de él, es pensar por mí mismo, pero también tomar en serio a otras personas. Una vez dijo que su único talento como escritor era “el poder de enfrentar hechos desagradables”, y aunque era demasiado duro consigo mismo allí, creo que esa es una de las mejores lecciones que tiene que enseñarnos: hacer el esfuerzo de comprender por qué creemos lo que creemos, y para ser tan honestos como podemos ser acerca de la diferencia entre lo que nos gustaría que fuera verdad y lo que en realidad es verdad.