‘The Idiot’ es un libro que dibuja una reacción visceral. Una vez que eres absorbido (lo que sin duda puede tomar un tiempo dado el tamaño desalentador de los libros y los comienzos algo incómodos), puedes sentir la tragedia del libro y la de los personajes principales como tuya.
El libro se centra en el Príncipe Lev Myshkin, el idiota mencionado en el título. El Príncipe Myshkin, no es un idiota ni en el sentido moderno o legal de la palabra, sino que es un hombre indefectiblemente bueno en un mundo que es egoísta, depravado y, en verdad, desesperado. A menudo se ve cómo se aprovecha de él, un novato de la alta sociedad rusa en San Petersburgo, lo que le otorga el sobrenombre de Idiota. Pero el Príncipe Myshkin no es deficiente mental sino un hombre profundamente amable y empático. A menudo ve a través de los esquemas que buscan atraparlo, pero accede de cualquier manera, por su simple buen carácter.
Tal personaje normalmente sería irritante, pero el Príncipe no es justiciero ni untuoso. Dostoievski logra infundir simpatía por el héroe en los lectores, a pesar de su santidad. Entendemos sus razones, aunque es posible que no estemos de acuerdo con ellas y nos encontremos felices, indignados o profundamente tristes en su nombre. Aquí es donde radica el verdadero genio del libro, los personajes están tan bien forjados que uno siente por ellos tan completamente.
Hay lecturas del libro que dicen que el buen Príncipe es una alegoría de Cristo y, como Cristo, el Príncipe Myshkin también entra en un mundo malvado. Asume el sufrimiento de los demás casi como suyo y al leer el libro nos convertimos en parte de él.
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La trama central gira en torno a un triángulo amoroso entre el Príncipe Myshkin, la juguetona y caprichosa Aglaia Ivanovna y la torturada y hermosa Nastasya Filipovna. Nastasya es uno de los personajes más interesantes que he leído, al borde de la locura, haciéndonos a los lectores temer que nos estamos cayendo. El personaje de Aglaia está menos desarrollado y parece opaco, pero Myshkin en ella ve su luz y nosotros también podemos verla. Hay otros personajes menores y mayores, cada uno con defectos de formas tan notables que parece que los conoces a todos. Sientes lástima y repulsión.
La trama en sí misma no es compleja, aunque los temas que abundan en este cuento simple no lo son. Los personajes exploran temas de virtud y pecado, oscuridad y luz, sufrimiento y redención, espiritualidad y materialismo, dualidades naturales. Algunos de los personajes también se alzan uno contra el otro, cada uno encarnando la sombra al tono del otro. Quizás sean necesarios para que exista el otro.
Hay una gran belleza en este libro. Ciertamente es preocupante ya que no proporciona la resolución esperada. Sin embargo, el final es catártico. No podía imaginar que el libro terminara de otra manera, a pesar de que mi corazón estaba en mi estómago y durante días no pude pensar en nada más que en las preguntas centrales del libro: ¿qué pasaría si un hombre realmente bueno viviera entre nosotros? ¿Existe realmente virtud en el sufrimiento? ¿Hay redención en el amor?