Léelos y llora:
Los viajes de John Steinbeck con Charley
El Pentimento de Lillian Hellman
Yo era un escritor joven e impresionable del Lejano Oeste cuando leí estas memorias vívidas y superventas. Me enamoré de los propios autores: sus comentarios abiertos, sus auténticas voces estadounidenses (pensé), sus actos de heroísmo, sus vidas fabulosas. Quería escribir como ellos. Yo quería ser ellos.
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¿Cómo iba a saber que eran mentirosos?
Comencemos con Steinbeck, un famoso novelista. Míralo a continuación con su perro, Charley, supuestamente cruzando América en una camioneta, durmiendo en un campamento en Travels With Charley . Ahora sabemos que tenía una salud terrible, que se quedaba mucho en moteles e incluso en hoteles de lujo. Que hizo la mayoría de sus “conversaciones” con los locales, mientras estaba sentado en su caravana. Tampoco dependía de su perro para la compañía. Su esposa, Elaine, montaba escopeta la mayor parte del tiempo. “Prácticamente no se puede confiar en nada de lo que escribió en ‘Charley’ sobre dónde dormía y a quién conoció en su carrera por todo Estados Unidos”, dice un blogger que revisó la memoria de Steinbeck 50 años después de que fue escrita.
La traición de Lillian Hellman es aún peor. ¿Acaso esta famosa dramaturga, retratada aquí con su amante, la maravillosa escritora de detectives Dashiell Hammett, no es honesta? Pensé que era valiente, franca, valiente. Un fabuloso modelo a seguir. Pensé. Luego descubrí que ella había inventado un capítulo entero (“Julia”, convertido en una película popular) en sus memorias Pentimento. Ella asumió un papel heroico, como judía desafiando a la Austria ocupada por los nazis en ayuda de una amiga de la infancia, Julia, una trabajadora de la resistencia austríaca durante la Segunda Guerra Mundial. Tal mujer existía, pero la verdadera “Julia” nunca conoció a Hellman.
¿Qué he aprendido de todo esto? Cuidado con el escritor de ficción que recurre a “cuentas verdaderas”. Son demasiado buenos para inventar cosas. Ten cuidado a quién admiras. Comprueba tus hechos. Si algo suena sospechoso o demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. Mejor trabaja tú mismo.