Si crees que vale la pena reflexionar sobre las preguntas más profundas sobre la mortalidad humana, entonces sí.
Si crees que la vida de un hombre debería gastarse persiguiendo vino, mujeres y canciones, entonces no.
Hay dos razones por las cuales todos deberían leer literatura. Se remonta a la teoría de Platón del alma tripartita. Básicamente, Platón creía que había tres componentes en cada alma humana: la apetitiva, la irascible y la racional. Puedes imaginarlo como un auriga con dos poderosos caballos. Un caballo siempre se distrae y es un seguidor natural: tiende a ir donde quiera que vayan los otros caballos. Llamemos a este caballo “apetito”. El segundo puede llamarse “pasión”. En lugar de responder a la verdad, como la razón (el auriga en este ejemplo), responde a lo bello. Es un poderoso caballo de guerra en lugar de un caballo de carga como el apetito, y no puede ser dominado, solo persuadido. Por lo tanto, solo puede estar motivado si la razón le pone un objeto de belleza. Pero la verdad y la bondad siempre son hermosas, por lo que la pasión es un aliado natural de la justicia. El propósito de la razón, entonces, es encontrar lo verdadero y lo bueno y traducirlos en términos que la pasión pueda entender y buscar. Sin pasión, la razón es débil y emasculada. Sin razón, la pasión es salvaje, descontrolada y, en última instancia, infeliz porque no puede ver por sí misma la belleza. Por lo tanto, necesitamos alimentar a los caballos de guerra dentro de nosotros para hacerlos poderosos y fuertes. Esta es la primera razón.
La segunda razón es esta: mientras que la filosofía afecta la mente, la literatura afecta las emociones. Aristóteles creía que la buena literatura era casi como las ruedas de entrenamiento de una bicicleta: les enseñaba a los hombres la forma correcta de sentirse. Si un hombre lee buena literatura, está entrenado para sentir las emociones de un dios. Si lee mala literatura, aprende a sentirse como un perro o un bribón.
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La Ilíada es buena literatura, específicamente una meditación de un gran hombre sobre el horror de la mortalidad humana y los medios para superar la muerte. Personalmente, muchas veces durante los viajes de senderismo que he emprendido, he recitado línea tras línea de la Ilíada, la Odisea y la Eneida para continuar moviéndome cuando creía que había alcanzado el límite de mi resistencia, pero esas líneas seguían alimentando al caballito de guerra vacilante dentro de mí. con bocados de lo bello, hasta que finalmente perseveré hasta el final.