Imagina que nunca has tenido un orgasmo. Imagina que no tienes presión social para que tengas uno, nadie te dice lo bien que se siente tener uno. Es solo un sentimiento que no sabes.
O imagine que es un niño con terribles alergias alimentarias, que nunca tiene un helado.
Ahora imagine que lo que está en juego no es el placer físico, sino la capacidad de la mente humana para alcanzar su potencial.
¿Sabes lo que podría ayudar aquí? Una ilustración de una obra filosófica que también es una obra literaria. Lee y trata de entender:
[Sócrates:] Y ahora, dije, permítanme mostrar en una figura hasta qué punto nuestra naturaleza está iluminada o no iluminada: ¡He aquí! seres humanos que viven en una guarida subterránea, que tiene una boca abierta hacia la luz y llega a toda la guarida; aquí han sido de su infancia, y tienen las piernas y el cuello encadenados para que no puedan moverse, y solo puedan ver delante de ellos, impidiendo que las cadenas giren sobre sus cabezas. Arriba y detrás de ellos, un fuego arde a cierta distancia, y entre el fuego y los prisioneros hay un camino elevado; y verás, si miras, una pared baja construida a lo largo del camino, como la pantalla que tienen los jugadores de marionetas frente a ellos, sobre la cual muestran los títeres.
[Glaucon:] Ya veo.
¿Y ves, dije, hombres que pasaban por el muro llevando todo tipo de vasijas, y estatuas y figuras de animales hechos de madera, piedra y diversos materiales, que aparecen sobre el muro? Algunos de ellos hablan, otros callan.
Me has mostrado una imagen extraña, y son prisioneros extraños.
Como nosotros, respondí; y solo ven sus propias sombras, o las sombras de los demás, que el fuego arroja en la pared opuesta de la cueva?
Cierto, dijo él; ¿Cómo podían ver otra cosa que las sombras si nunca se les permitía mover la cabeza?
¿Y de los objetos que se llevan de la misma manera solo verían las sombras?
Sí, dijo él.
Y si pudieran conversar entre sí, ¿no supondrían que estaban nombrando lo que realmente estaba delante de ellos?
Muy cierto.
Y supongamos además que la prisión tenía un eco que venía del otro lado, ¿no estarían seguros de querer cuando uno de los transeúntes dijo que la voz que oyeron provenía de la sombra que pasaba?
No hay duda, respondió.
Para ellos, dije, la verdad no sería más que las sombras de las imágenes.
Eso es seguro
Y ahora mire de nuevo y vea lo que seguirá naturalmente si los prisioneros son liberados y descuidados de su error. Al principio, cuando alguno de ellos se libera y se ve obligado repentinamente a ponerse de pie y girar el cuello, caminar y mirar hacia la luz, sufrirá dolores agudos; el resplandor lo angustiará y no podrá ver las realidades de las que en su estado anterior había visto las sombras; y luego conciben a alguien diciéndole que lo que vio antes era una ilusión, pero que ahora, cuando se está acercando al ser y su ojo se dirige hacia una existencia más real, tiene una visión más clara, lo que será su ¿respuesta? Y además, puede imaginar que su instructor señala los objetos a medida que pasan y le pide que los nombre, ¿no estará perplejo? ¿No le gustaría que las sombras que vio anteriormente sean más verdaderas que los objetos que ahora se le muestran?
Mucho más cierto.
Y si se ve obligado a mirar directamente a la luz, ¿no tendrá un dolor en los ojos que lo hará darse la vuelta para tomar y tomar los objetos de visión que puede ver y que concebirá para ser en realidad? ¿Más claro que las cosas que ahora se le muestran?
Es cierto, dijo.
Y supongamos, una vez más, que él es arrastrado a regañadientes por un ascenso empinado y accidentado, y que se mantiene firme hasta que lo obligan a la presencia del sol, ¿no es probable que se sienta dolorido e irritado? Cuando se acerque a la luz, sus ojos quedarán deslumbrados, y no podrá ver nada de lo que ahora se llama realidades.
No todo en un momento, dijo.
Requerirá acostumbrarse a la vista del mundo superior. Y primero verá mejor las sombras, luego los reflejos de los hombres y otros objetos en el agua, y luego los objetos mismos; entonces contemplará la luz de la luna y las estrellas y el cielo estrellado; ¿Y verá el cielo y las estrellas de noche mejor que el sol o la luz del sol de día?
Ciertamente.
Por último, podrá ver el sol, y no simples reflejos de él en el agua, sino que lo verá en su propio lugar y no en otro; y lo contemplará tal como es.
Ciertamente.
Luego procederá a argumentar que es él quien da la estación y los años, y es el guardián de todo lo que está en el mundo visible, y de cierta manera la causa de todas las cosas a las que él y sus compañeros se han acostumbrado. ¿Mirad?
Claramente, dijo, primero vería el sol y luego razonaría sobre él.
Y cuando recordó su antigua habitación y la sabiduría de la guarida y sus compañeros de prisión, ¿no crees que se felicitaría por el cambio y se compadecería de ellos?
Ciertamente, lo haría.
Y si tenían la costumbre de conferir honores entre ellos a aquellos que fueron más rápidos en observar las sombras que pasaban y en señalar cuáles de ellos iban antes, cuáles seguían y cuáles estaban juntos; y, por lo tanto, ¿quién podría sacar mejores conclusiones sobre el futuro? ¿Crees que se preocuparía por tales honores y glorias, o que envidiaría a los poseedores de ellos? ¿No diría con Homero:
¿Es mejor ser el pobre servidor de un pobre maestro y soportar cualquier cosa, en lugar de pensar como ellos y vivir de acuerdo a sus modales?
Sí, dijo, creo que preferiría sufrir cualquier cosa que entretener estas falsas nociones y vivir de esta manera miserable.
Imagínese una vez más, dije, que alguien salía repentinamente del sol para ser reemplazado en su antigua situación; ¿No estaría seguro de tener los ojos llenos de oscuridad?
Para estar seguro, dijo.
Y si había una competencia, y tenía que competir midiendo las sombras con los prisioneros que nunca se habían mudado de la madriguera, mientras su vista aún era débil y antes de que sus ojos se hubieran vuelto estables (y el tiempo que sería necesario) adquirir este nuevo hábito de la vista podría ser muy considerable) ¿no sería ridículo? Los hombres dirían de él que subía y bajaba sin sus ojos; y que era mejor ni siquiera pensar en ascender; y si alguien intentaba perder a otro y llevarlo a la luz, que solo atraparan al delincuente, y lo matarían.
No hay duda, dijo.
Toda esta alegoría, dije, ahora puede agregar, querido Glaucon, al argumento anterior; la prisión es el mundo de la vista, la luz del fuego es el sol, y no me entenderás mal si interpretas el viaje hacia arriba como el ascenso del alma al mundo intelectual de acuerdo con mi pobre creencia, que, a su deseo, he expresado si Dios lo sabe bien o mal. Pero, ya sea verdadero o falso, mi opinión es que, en el mundo del conocimiento, la idea del bien parece ser lo último y se ve solo con esfuerzo; y, cuando se ve, también se infiere que es el autor universal de todas las cosas bellas y correctas, padre de la luz y del señor de la luz en este mundo visible, y la fuente inmediata de la razón y la verdad en el intelectual; y que este es el poder sobre el cual el que actuaría racionalmente, ya sea en la vida pública o privada, debe tener su ojo fijo.
Sócrates también dijo: Ό ἀνεξέταστος βίος οὐ βιωτὸς ἀνθρώπῳ. “Para los seres humanos”, es decir, “no vale la pena vivir la vida no examinada”.
La literatura es una herramienta para el examen de la vida. Es un instrumento de creación de significado. No es casualidad que alimente a los que llevan vidas examinadas.