¿Hay alguna posibilidad de que se descubran piezas de literatura latina perdida?

Answer 1

La Villa de los Papiros en Pompeya, bueno, en Herculano, técnicamente, fue excavada en el siglo XIX y, como su nombre indica, contenía una biblioteca de 1800 rollos de papiro, la única biblioteca real que sobrevivió desde la antigüedad. Desafortunadamente, estaban carbonizados y eran prácticamente imposibles de desenrollar sin desmoronarse. Esto es lo que parecen:

Los rollos se han desenrollado desde aproximadamente 1800 utilizando máquinas especiales, pero a veces el rollo se desmoronó. Incluso si el pergamino no se desmoronaba, las letras se desvanecían rápidamente, lo que significaba que el texto tenía que copiarse rápidamente y que el original no podía conservarse.

Desde la década de 1990, ha sido posible leer los rollos utilizando imágenes multiespectrales, fotografiando los rollos en las longitudes de onda IR y UV específicas que resaltan el mayor contraste entre la tinta y el papel. Además, algunos de los papiros fueron escritos con tinta que contenía plomo, y esto hace posible leerlos usando fluorescencia de rayos X:

Hay un trabajo en curso sobre el uso de la tomografía computarizada y otras técnicas de imagen para desenrollar los rollos virtualmente y leerlos sin dañarlos. Por el momento, solo se han leído letras individuales y algunas palabras, pero la técnica está mejorando. (Los rayos X revelan fragmentos de rollos de papiro que sobrevivieron al Monte Vesubio; Desenrollo virtual y descifrado de papiros de Herculano por tomografía de contraste de fase de rayos X)

Si eso funciona, entonces seguramente descubriremos la literatura latina perdida. Los rollos que se han desenrollado e identificado hasta ahora están principalmente en griego; incluyen obras de Epicuro, del filósofo estoico Crisipo y del filósofo epicúreo Philodemus, cuyo trabajo ni siquiera se conocía antes de que se desenrollaran los rollos de Villa. Esto no es literatura latina como tal, pero se mencionan partes de un poema latino sobre la Batalla de Actium que ya se han encontrado en la biblioteca Herculano. Estoy seguro de que hay más por descubrir, especialmente porque la villa aún no se ha excavado por completo.

Aguanta, Michael Masiello, ¡todavía hay esperanza de encontrar atletas de los Juegos Isthmian! (La respuesta de Michael Masiello a ¿Cuáles son algunas obras griegas perdidas a las que hacen referencia los autores en Antiquity? Si conoces varias, ¿cuáles te gustaría leer más?)

Answer 2

Sí.

Hay un par de mecanismos por los cuales eso podría suceder. Una es que todavía puede haber fragmentos y piezas aún no reconocidas de antiguas obras romanas que acechan en archivos conocidos. Poco probable, pero puede suceder.

Otro es que podríamos encontrarlos. De vez en cuando aparecen nuevos papiros en regiones desérticas como Egipto y Siria, y hay otros lugares alrededor del imperio como Vindolanda, donde las condiciones de conservación son tan buenas que los textos antiguos pueden sobrevivir.

Finalmente, podemos tener textos que podríamos descubrir en documentos existentes al aplicarles nuevas tecnologías. El uso de cosas como rayos X e imágenes infrarrojas nos permite leer palimpsests previamente ilegibles (textos en páginas que fueron borradas y escritas para ahorrar en costosos materiales de escritura) y quemados pero aún más o menos pergaminos físicamente intactos de lugares como Pompeya .

Todos estos mecanismos están en juego, y todos constantemente traen a la luz un hilo de nuevos textos. La mayoría son cosas como cartas y notas personales, pero algunas son fragmentos de obras literarias perdidas y textos legales.