Hay tres términos comunes para describir los puntos de inflexión en las historias:
Climax generalmente significa el punto donde la acción que tendrá lugar dará como resultado el éxito o el fracaso del protagonista.
La crisis generalmente significa el punto donde el protagonista se da cuenta de lo que está en juego y se compromete con un lado u otro por el resto de la historia.
La última o última complicación significa que, en un tipo de historia de ping-pong donde se preserva un empate entre protragonista y antagonista, el puntaje ganador está en juego.
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Una historia puede tener todo esto o solo uno, en la amplia tradición ficticia occidental (en algunas narraciones no occidentales ni siquiera necesita una, ya que otras cosas cumplen la misma función de enfocar la atención del lector dentro de la historia). Pueden ocurrir simultáneamente o estar ampliamente separados. En general solo puede haber uno de cada uno.
Por ejemplo, en Hamlet, el Climax es Hamlet finalmente matando a Claudio. The Crisis es mucho antes: la comprensión de Hamlet después de The Mousetrap de que Claudio es definitivamente culpable y que, por lo tanto, la obligación de Hamlet con el fantasma de su padre es vinculante. Y la complicación final es la revelación de Laertes de que la espada fue envenenada, lo que obliga a Hamlet a actuar verdaderamente ahora o nunca.
En la primera película de La guerra de las galaxias, La crisis es cuando Luke decide confiar en la Fuerza durante su ataque a la Estrella de la Muerte (comprometiéndose así con el Camino Jedi en lugar de solo con los rebeldes), la complicación final es que Han Solo regresa y cambia el equilibrio en la pelea de perros con Vader, y el Climax es la Estrella de la Muerte explotando.
En Enders Game y High Noon, la crisis en realidad ocurre después del clímax. En Casablanca, la complicación final ocurre después de ambos, y la crisis en realidad ocurre fuera de la pantalla y se anuncia después del clímax.
Hay muchas variaciones