¿Es bueno leer constantemente novelas de ficción?

Los estudios muestran que las personas que leen ficción son más inteligentes que las que leen no ficción. Eso, por supuesto, es en promedio. No voy a decir que yo, como alguien que disfruta casi exclusivamente de la ficción, soy más inteligente que alguien que lee Una breve historia del tiempo como un simple calentamiento para los desafiantes libros sobre el espacio-tiempo. Pero pondría mi cerebro en contra de casi cualquier persona que se entregue únicamente a biografías de íconos pop o que lean la biografía número 75,000 de las mismas cinco personas de esa guerra, incluso cuando saben todo lo que el libro dirá de antemano porque literalmente no hay nuevas formas a la izquierda para decirlo.

Pero hay algo acerca de las diferencias fundamentales entre ficción y no ficción que parecen ilustrar por qué ese estudio que mencioné puede ser cierto. (Si el estudio es verdadero o no no tiene nada que ver con mis observaciones, sino con los resultados de las pruebas y verificaciones posteriores).

A mi:

La no ficción da respuestas. La ficción te hace preguntas.

Sé que parece que digo que la no ficción te hace inteligente. Quiero decir, ¿no es inteligente saber las respuestas? No en realidad no. Casi no del todo. Piensa en una clase de matemáticas. (No sé cuántos años tienes, así que podría ser ayer o principios del siglo pasado). Digamos que el maestro te dio todas las respuestas a la prueba. Eso no te hace bueno en matemáticas. No, el profesor te da los problemas y te hace encontrar las soluciones. No ficción es alguien que le da respuestas a preguntas que considera importantes pero que nunca se molestó en preguntarle.

La ficción, por otro lado, no es más que preguntas. Claro, algunas de sus preguntas tontas. Quiero decir, los libros de Harry Potter eran geniales, pero tenías que estirarte bastante la mayor parte del tiempo para encontrar un mensaje para un examen más profundo del mundo mágico o del nuestro. Pero recientemente leí un libro donde la censura ocurría letra por letra, y te hizo preguntarte cómo se usa, restringe y no se aprecia el lenguaje. Leí un libro sobre la muerte de un hombre que se llamaba a sí mismo un “hombre común” pero que en realidad había desperdiciado una vida encantada pensando que era algo diferente de lo que era, lo que provoca una profunda introspección. Leí un libro sobre una mujer que siempre se destacó a pesar de su necesidad de encajar, y que lo que ella pensaba que no le servía de nada era lo que la habría hecho útil si la hubiera aceptado. Por supuesto, eso te hace considerar el feminismo, la historia de las mujeres en la fuerza laboral, el estado cambiante de los roles familiares y, en este caso, la forma cruel en que las mujeres fueron introducidas y despedidas de la fuerza laboral en la época de la Segunda Guerra Mundial. Y luego debe verificar estas ideas y obtener los hechos, detalles, datos y pruebas para formar una posición educada.

Así es como creo que debería ir, de todos modos. La ficción te lleva a la no ficción. Actualmente, mi lectura de ficción me tiene sentado con dos libros y varios artículos sobre las elecciones estadounidenses de 1876, que sin duda es la elección más loca, más inconstitucional, más increíble y más criminal jamás vista en cualquier parte del mundo sin una toma de control militar. (Dos libros porque la historia es tan compleja, porque las interpretaciones son subjetivas, y porque los autores pueden tener sus hechos equivocados. Los artículos son para ayudarme a decidir qué autor está equivocado.) Baste decir que 2016 fue aburrido en comparación con lo político travesuras de 1876. Con los medios de comunicación de hoy, lo que hicieron para hacer presidente a Hayes podría haber resultado en la separación de los estados.

Y ahora que he dicho todo esto, puede que no se trate de los libros en absoluto. Si eres una persona inteligente, buscarás una lectura que te haga hacer preguntas para que puedas obtener nuevos conocimientos. Tal vez funcione de otra manera, también, que puedes hacerte más inteligente buscando preguntas para hacer. De cualquier manera, mi voto es por hacerlo a través de la ficción.