Los personajes más poderosamente escritos de todos los tiempos son reales, tan reales que nos sobreviven al resto de nosotros. Son fantasmas más intensamente presentes que algunos de nosotros, ya que marcamos automáticamente las casillas de verificación de nuestras vidas.
Shakespeare, quien es nebuloso y perdido para nosotros, creó un número aparentemente interminable de personajes que cobran vida con cada lectura: o mejor dicho, que ya existen para que podamos referirnos a ellos como lo haríamos con alguien que conocemos muy bien, mejor de hecho que Conocemos a muchos de nuestros amigos, ya que podemos ver tantos de estos personajes como ellos mismos pueden ver. Lear, Macbeth Othello y Hamlet (por nombrar a los que más amo) me han perseguido y continúan persiguiéndome en varios momentos de mi vida. ¿Quién puede olvidar el lamentable lamento de Macbeth después de la muerte de su esposa?
MACBETH
Ella debería haber muerto de aquí en adelante.
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Habría habido un tiempo para tal palabra.
Mañana y mañana y mañana
Se arrastra en este pequeño ritmo día a día
Hasta la última sílaba del tiempo registrado,
Y todos nuestros ayeres tienen tontos iluminados
La forma en polvo de la muerte. ¡Fuera, fuera, breve vela!
La vida es solo una sombra andante, un jugador pobre
Que se pavonea y preocupa su hora en el escenario
Y luego no se escucha más. Es un cuento
Contada por un idiota, lleno de sonido y furia,
No significa nada.
Creo que la clave para crear personajes poderosos y realistas es hacerlos dramáticos: en otras palabras, debes ‘meterte’ en el personaje, sentir lo que sienten y escuchar sus palabras en tu mente como si estuvieran diciendo ellos. Si su lenguaje tiene una calidad rítmica interna, mucho mejor. Necesitas sentir la relación, las tensiones entre los personajes y sus mundos, porque todos salimos de nuestros contextos.
Dickens sabía esto, por eso a menudo hablaba sus personajes en el espejo mientras escribía, o más tarde los dio vida a otros a través de sus lecturas dramáticas. Lo mismo hicieron los Brontes: muchos de sus personajes se derivan de su mundo compartido que representarían juntos. Charlotte regresó allí sola después de la muerte de sus hermanos y la Sra. Gaskell informó haberla escuchado pasearse sola en su habitación, mucho después del anochecer: Villette, su mejor y más inquietante novela, salió de esto.