Tengo alrededor de 50 años y mi tasa de publicación es casi la misma que cuando era más joven; Sin embargo, la mayoría de los artículos que escribo ahora son mucho mejores (al menos en mi opinión, pero también como lo demuestra su tasa de citas …). En mis 20 y 30 años, tenía total libertad para hacer cualquier investigación que quisiera (si los recursos lo permitieran) y no tenía responsabilidades de enseñanza. Publiqué muchos artículos de un solo autor que tuvieron un gran impacto en un problema trivial o tuvieron un impacto trivial en un gran problema. Cuando me mudé a un puesto académico, mis deberes de enseñanza ocuparon mucho tiempo lejos de la investigación; Sin embargo, la enseñanza me obligó a desarrollar una comprensión mucho más amplia de mi campo que la que tenía antes. Me hice mucho más consciente de qué problemas de investigación vale la pena tratar y cómo las cosas encajan en el panorama general. Pronto, comencé a tener estudiantes graduados y pude asumir proyectos más complejos y multifacéticos que producirían documentos con más impacto. Personalmente, todavía me gusta escribir artículos de un solo autor, pero por lo general estos son proyectos de teoría (computacionales) o experimentos de espectroscopía sencillos de impacto limitado. Es difícil hacer trabajos experimentales significativos por su cuenta si implican mucho trabajo de laboratorio en el laboratorio.
Sin embargo, lo mejor que ha mejorado mi investigación es el increíble progreso de la tecnología. En la década de 1980, hice cálculos de química cuántica usando la aproximación de muffin-tin en un mainframe de Honeywell. Tuve que quedarme despierto toda la noche en el centro de computación del MIT para obtener tiempo de computadora a precios bajos para hacer cálculos en sistemas bastante triviales. Fue horrible. Ahora, tengo acceso gratuito a increíbles instalaciones de MPP que hacen cálculos millones de veces más rápido. La química cuántica (y la teoría funcional de la densidad) se ha desarrollado hasta el punto de que podemos adoptar algunos sistemas muy complejos y obtener resultados bastante precisos (si elige el sistema correcto …). Estoy haciendo cosas como la dinámica molecular ab initio de los fluidos hidrotermales. Esto está más allá de mis sueños más salvajes en la década de 1980. En lugar de los espectrómetros Mossbauer y UV / Vis / NIR que usé en mi doctorado, ahora puedo usar un sincrotrón para hacer una espectroscopía de rayos X en muestras geológicas del tamaño de micras. Cada año, mejora a medida que se actualizan las nuevas instalaciones de cómputo y se construyen nuevas líneas de haz sincrotrón. Solo soy un geoquímico; Ni siquiera puedo imaginar cómo debe haber sido ser biólogo durante los últimos 30 años. ¡Realmente extrañé el bote allí!
La otra cosa que ha influido en mi estilo de publicación es la actitud cambiante con respecto a la cantidad frente a la calidad. En el Reino Unido, el gobierno evaluará periódicamente el calibre de investigación de cada departamento. Cuando hacen esto, ¡solo quieren escuchar sobre sus 4 mejores artículos en los últimos 5 años! En consecuencia, no tiene sentido escribir muchos documentos triviales; es mejor escribir algunos realmente buenos (o al menos mejores). Por eso me gusta el índice h. El mío es algo así como 35; en consecuencia, generalmente no me molestaré en escribir un artículo a menos que sepa que obtendrá al menos 35 citas en el futuro. Por supuesto, termino con una gran cantidad de documentos sin terminar ya que a mitad de camino decido que no serán lo suficientemente buenos … Podría esperar y combinar varios documentos relacionados. Para responder a su pregunta, realmente tengo muchas más ideas e ideas de investigación que las que tenía cuando tenía entre 20 y 30 años, pero soy más selectivo sobre los artículos que escribo.
OK, algunos científicos experimentados se agotan y se vuelven más gerenciales; continúan publicando, pero generalmente son el último autor honorario y todo el trabajo (y tal vez la mayoría de las ideas) provino de los estudiantes en su laboratorio. El científico principal actúa como el gran visionario del grupo de investigación y pasa mucho tiempo escribiendo propuestas de subvención en lugar de hacer la investigación real. Por otro lado, conozco a algunos académicos mayores e incluso “jubilados” que todavía publican artículos de primer autor y hacen algunos de sus mejores trabajos, en parte porque están utilizando la última tecnología, junto con su sabiduría y perspectiva.
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