La inmortalidad es un tema que ha sido extremadamente poderoso dentro de la tradición literaria, en casi todos los países, pero en la literatura inglesa, donde ha sido influenciado por cambios históricos, ha tenido un desarrollo interesante.
La razón por la cual la inmortalidad es atractiva para la mente humana es porque la muerte siempre ha sido un misterio para el ser humano. Desde el momento en que alguien se detiene para respirar y su corazón ya no late, las cosas cambian de manera irreversible. Naturalmente, se sigue que a los seres humanos les gustaría encontrar una manera de evitar este fin, y las leyendas de la inmortalidad han estado en la tradición humana desde hace siglos.
La tradición épica griega, que influyó mucho en el canon literario inglés, es una instancia en la que el tema de la inmortalidad era central. Héroes donde semidioses que, si eran lo suficientemente inteligentes o poderosos, podrían evitar la muerte física (como Odiseo), pero si murieran jóvenes y valientes (Aquiles), los bardos compilarían sus hazañas y, por lo tanto, serían inmortales de una manera muy diferente. . Mientras fueran recordados, estarían vivos.
Cue el cristianismo en la tradición occidental, y el tema de la inmortalidad adquiere una perspectiva moral. La inmortalidad solo se podía lograr en una vida futura, solo después de una vida de servidumbre y buen comportamiento (por supuesto, esto se contaba principalmente a los campesinos y los estratos bajos de la sociedad). En la Edad Media, muchos libros daban conferencias sobre el buen comportamiento cristiano para lograr la salvación, lo que significaba vida eterna y evitar el infierno. La Divina Comedia de Dante, aunque no es inglés per se , es otro libro que influyó mucho en el canon inglés. En la Edad Media, esta idea de la vida eterna atormentaba tanto a la mente humana, que había mapas que mostraban dónde encontrar cosas como la fuente de la eterna juventud, y muchos cuentos populares con objetos mágicos que evitaban la muerte o el envejecimiento.
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Sin embargo, incluso con la pérdida progresiva de importancia de la religión en la vida humana después del Renacimiento y las épocas posteriores, el tema de la inmortalidad todavía recibió mucha atención. Imagine, por ejemplo, el retrato de Dorian Gray , de Oscar Wilde. Evitar envejecer era evitar la muerte (o esquivarla por un tiempo, al menos). Esta novela fue uno de los muchos rasgos góticos con el tema de la inmortalidad. Siete años después de la publicación de la novela de Wilde, Bram Stoker publicó su Drácula (que, de hecho, Wilde llamó “la mejor novela de terror de todos los tiempos”). Trata el hecho de la vida eterna de una manera oscura. En cualquier caso, la tendencia estaba cambiando hacia la anormalidad que implicaba evitar la muerte. La inmortalidad, por lo tanto, era alcanzable, pero siempre implicaba desánimo moral o comportamiento antinatural.
Después de las dos guerras mundiales, la muerte perdió parte de sus formas misteriosas, porque los seres humanos se acostumbraron a ver la muerte a su alrededor. La inmortalidad era indeseable, ya que implicaba vivir en un mundo en descomposición. Muchas obras de los modernos, pero especialmente las novelas distópicas, abordan este hecho. Fahrenheit 451 de Ray Bradbury se ocupa figurativamente de la inmortalidad. Si quemamos todos los libros de algunos autores, lo condenaremos al olvido y lo despojaremos de la misma inmortalidad que los héroes griegos tenían al principio de los tiempos cuando murieron jóvenes, pero fueron recordados en canciones y poemas. El olvido es la muerte. Evitar el olvido es inmortalidad. La inmortalidad física ha perdido su atractivo atractivo, pero se debe preservar la inmortalidad inmaterial.
Sin embargo, a medida que avanzaba el canon literario inglés, aún aparecía el tema de la inmortalidad física. El hombre bicentenario de Isaac Asimov puede describirse como una versión contemporánea de la inmortalidad, aunque el protagonista no es humano (y, de hecho, la reticencia a decir que es humano proviene de su inmortalidad) y, por supuesto, él, en cierto modo, se niega inmortalidad.
Incluso las novelas para adultos jóvenes o del género de fantasía tratan sobre la mortalidad y la inmortalidad. Harry Potter y la piedra filosofal es un ejemplo, y de hecho, toda la saga de Harry Potter descansa en el hecho de que Voldemort no quiere morir, y Harry sí. Al final, el hecho de que Harry acepta que es un humano (mortal) a pesar de ser un mago es lo que lo salva.
Me doy cuenta de que este tema es extremadamente rico, y estoy dejando de lado muchas cosas relevantes, pero creo que lo entiendes, y con suerte, intentarás investigar un poco tú mismo. Muchas grandes novelas y obras en el canon inglés se pueden relacionar de alguna manera con este tema porque lo que finalmente se encuentra detrás del tema de la inmortalidad es el paso del tiempo, algo que acompañará a los seres humanos para siempre.