Los grandes libros existen no porque sean mejores o diferentes de los libros comunes, sino porque la gente los conserva. No están cerca porque son artefactos culturalmente importantes que habrían sido tragados por las manos crueles de las masas sin lavar si no hubieran sido cuidadosamente protegidos y llevados al mundo moderno. Existen porque la gente los amaba. Gente normal, ordinaria.
Algunas de esas personas vivían en mundos muy diferentes de los que vivimos nosotros, y las diferentes convenciones del lenguaje pueden hacer que las obras sean opacas para los oídos modernos, pero la razón por la que los libros existen es porque la gente quería tenerlos. Las razones por las que las conservaron, desde el humor hasta la sabiduría y la belleza, son tan accesibles ahora como lo eran entonces. Algunos solo toman un poco más de trabajo de lo que el autor pretendía leer.
Comience con Aristófanes. Su trabajo es útil si conoces algunos de los personajes que emplea. Sócrates. Conoces a Sócrates, ¿verdad? Él aparece en The Clouds. Olvídate de que es una figura muy respetada en la historia occidental. Cuando Aristófanes estaba escribiendo, era solo un hombre. Un tipo realmente raro .
Cuando lo leas, finge que no sabes quién será Sócrates para la imaginación occidental. Aristófanes no lo sabía. Su audiencia no lo sabía. Léalo como un griego, vea el drama a medida que se desarrolla y siéntase libre de reír. Aristófanes es a menudo juvenil en su tema y ejecución, pero hay una profundidad y libertad que se encuentra en el humor, y empleó a esos expertos.
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En una línea similar, leerás Rabelais. Cuando lo hagas, imagina lo que él describe con el ojo de tu mente. No solo leas las palabras. La brillantez particular de Rabelais radica en lo absurdo de su imaginería junto a una actividad humana genuina y atemporal. Si creías en los cuentos que los hombres medievales contaban sobre sí mismos, Rabelais se complace en aclararte. Entonces como ahora, los hombres son hombres. Y somos ridículos .
Descrema donde quieres descremar. Él está produciendo una burla de la escritura tanto como está produciendo una burla de la humanidad, y la tendencia a la exégesis de largo aliento es parte del humor. Rabelais requiere una buena cantidad de familiaridad bíblica para entender todos los chistes, pero si tus ojos nunca giran, lo estás leyendo mal. El hombre era ardientemente irreverente.
Al tocar brevemente a los griegos nuevamente, Eurípides fue extraordinario. Puedes leer The Trojan Women aquí. Es posible que desee leer La Ilíada (me gusta el Fitzgerald) para tener una mejor idea de lo que está sucediendo.
La siguiente es otra demostración del poder del humor: Don Quijote. Después de leer este libro de diferentes maneras, recomiendo la traducción de Grossman. El estilo es lírico y se siente mucho español mientras estás leyendo, sin perder nada del sentido del original. Nota: para apreciar el humor, tendrás que estar familiarizado con la poesía épica medieval. Orlando Furioso lo llenará rápidamente.
Luego, ninguna vida está completa sin leer a Don Juan. Yo diría que ningún hombre tuvo mejor oído para el idioma inglés que Lord Byron, George Gordon. Mejor leer en voz alta, ya que la música es el punto de perfección aquí. Alabado sea el trastorno bipolar.
Para más poesía, tendrás que aprender a pronunciar francés. Es mejor si también lo entiendes, pero al menos aprende a leerlo en voz alta. Ir directamente a Baudelaire. No voy a comentar, porque le hice a Baudelaire lo que Blake le hizo a Milton (a los que también vale la pena leer), y si vas a hacer lo mismo, lo harás sin mi guía.
Si a tu francés le está yendo bien, vale la pena leer el Misanthrope de Molière. El enlace es en inglés, pero vale la pena mirar el original. Invariablemente, con obras conservadas durante siglos, la escritura no solo es significativa sino hermosa . Te perjudicas cuando lees significado mientras sacrificas la belleza.
Mientras estoy en los Frenchies, lee a Hugo, Sartre y Camus. Les Miserables comienza lentamente, pero lo recompensará ampliamente por su paciencia. Nausea y The Stranger son los puntos para comenzar con los existencialistas. Ambas son lecturas rápidas, ordenadas, de mal humor y extremadamente efectivas; la suya es una de las obras más accesibles de esta lista.
No puedo mencionar a los existencialistas mientras descuido The Beats. Burroughs es mi favorito, aunque Kerouac es el más accesible. Muchas vidas se han perdido de rumbo al encontrarse en el camino.
Como otros han mencionado, Poe es genial. Tengo un amor particular por la sátira, pero comenzaría aquí: Cómo escribir un artículo de Blackwood. Su humor y crítica a menudo se pasan por alto, pero valen la pena el tiempo que tardan en leer.
Oscar Wilde está en una línea similar. Si te gusta la lectura ligera, es una joya. Se puede encontrar profundidad adicional en The Picture of Dorian Gray, pero sus obras son su trabajo más fuerte.
Si no has leído Frankenstein, hazlo ahora. Es mejor leer empujando en la cabeza de los personajes. Son torturados de manera brillante y plausible, y la representación de las profundidades oscuras del alma humana se detalla e ilumina bien a través de las acciones de los personajes.
George Elliot tiene momentos. Recomiendo a Daniel Deronda. La trama a la que quería que prestaras atención, con sus inclinaciones sionistas, conserva relevancia más de un siglo después. Mientras tanto, las aventuras de Gwendolen Harleth son a la vez creíbles y entretenidas, a la vez que generan consideraciones sobrias sobre los deberes de las mujeres.
Dostoievski. Solo léelo todo. Si me obligas a elegir, The Brothers Karamazov es su mejor. Una vez más, la historia que quería que notaras no es la parte más convincente del libro, pero ¿cuándo importó eso?
Franz Kafka es divertido e inventivo, además de ser influyente para varios escritores modernos notables. Altamente accesible.
Por lo general, me quedo con las obras occidentales, pero la historia trató a Yukio Mishima tan mal que tengo que señalarlo. Mi favorito personal siempre fue El Templo del Pabellón Dorado, pero cuanto más aprendo de la historia, el arte y la cultura orientales, más me otorga la superioridad de la tetralogía del Mar de la Fertilidad. Es un trabajo relativamente moderno, pero la profundidad y la calidad son sólidas.
Ninguna lista de esta naturaleza estaría completa sin un guiño a la Lolita de Nabokov. Es una obra rica en lenguaje, alusiones y alegorías, aunque requiere que una mente adulta se lea correctamente. No permitas que los detalles salaces te distraigan de la belleza.
Finalmente, Jane Austen y las hermanas Bronte escriben trabajos extremadamente accesibles con una buena cantidad de profundidad para los géneros que abordaron. Al leer cualquiera de estos, es importante darse cuenta de que estaban transmitiendo los sueños de una clase de personas, en lugar de cualquier realidad vivida de hecho.
Estas mujeres escribieron en un momento en que los pensamientos y deseos de las mujeres apenas comenzaban a considerarse fugazmente, y sus palabras que moldearon la imaginación de su tiempo facilitaron el progreso sociológico y político que surgió a su paso.
Toda escritura es un catálogo de los sueños, esperanzas, miedos y diversiones de los seres humanos. Algunos trabajos son más reales que otros, algunos trabajos son más divertidos que otros, y algunos te tocan más profundamente de lo que podrías imaginar cuando abriste el libro.
Pero los libros viejos pueden ser tan divertidos como los nuevos. Disfrutar.