Supuestamente vivió la mayor parte de los años 80 en Aptos, California. Antes de que Vineland saliera, se rumoreaba que había estado trabajando en un libro sobre Mason & Dixon, y un libro sobre un ajustador de seguros japonés. Este último resultó ser solo un pequeño pedazo de _Vineland_, pero el primero, por supuesto, resultó ser un trabajo bastante pesado.
Hubo un avistamiento de Pynchon en Londres en 1979, supuestamente haciendo investigación en la biblioteca. Dado que _Vineland_ tenía muy poco que ver con Inglaterra, podemos suponer que estaba haciendo parte del trabajo fundamental para _M & D_. También fue “visto” en Boston en 1987.
Para darle una idea de cuán minuciosos son sus hábitos de investigación, un ex asistente suyo estaba convencido de que había estado trabajando en un libro sobre la matemática rusa Sofía Kovalevsky, basado en el alcance de la investigación. Resulta que ella es solo un personaje secundario en _Against the Day_.
Otro ejemplo: el _GR Companion_ de Weisenberger señala que, durante las escenas de _GR_ en Londres, si el narrador menciona lo que suena en la radio, será algo que realmente estaba sonando en la radio en Londres ese día, esa noche, esa _cuarta hora_. (Pynchon desenterró periódicos que publicaron los horarios de “Qué hay esta noche” en diciembre de 1944).