Bueno, para empezar, un escritor súper popular como Stephen King o John Grisham probablemente no va a ganar un Nobel. Entonces, si por “bien conocido” te refieres a ese nivel de popularidad, entonces no.
Hay algunos ganadores del Nobel que están en el siguiente nivel de notoriedad, principalmente porque sus trabajos están ampliamente asignados en los cursos escolares. Así que casi todos los que leen inglés ya habían leído El señor de las moscas cuando William Golding ganó el premio. De manera similar, la Amada de Toni Morrison fue asignada ampliamente en cursos universitarios antes de ganar el premio. (No estoy seguro exactamente cuándo Oprah comenzó a traer a la Sra. Morrison a su programa como invitada frecuente, pero creo que fue antes de que se otorgara el premio).
Usemos una definición funcional de “bien conocido” y “público” que sea más parecida: alguien que lea al menos una novela “literaria” o una colección de cuentos al año conocería a este escritor, al menos por su reputación. En ese caso, la respuesta es “depende del escritor”.
Recuerde que el Nobel se otorga a cualquier persona en el mundo que trabaje en cualquier idioma. En los últimos 20 años, el premio ha sido otorgado a 7 autores cuyo idioma principal de trabajo es el inglés. A menudo hay una lucha por traducir o volver a publicar traducciones antiguas agotadas de obras de ganadores del Premio Nobel de China, Polonia, Japón, etc.
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El premio también se otorga a escritores que trabajan en todos los géneros, por lo que las personas que no ven obras en el teatro o leen poesía pueden sorprenderse un poco cuando gana un dramaturgo o poeta. Mientras que un novelista generalmente habrá ganado un premio Pulitzer (si es estadounidense) o Booker (si es de un país de la Commonwealth) por al menos uno de sus libros antes de recibir el Nobel.
Ejemplos de ganadores de premios recientes que (en mi opinión subjetiva) ya eran bastante famosos, al menos en los Estados Unidos, cuando recibieron el premio:
- Seamus Heaney
- Harold Pinter
- Alice Munro
- Doris Lessing
- JM Coetzee
- Guenter Grass
- Orhan Pamuk
Ejemplos de autores que se hicieron mucho más famosos en los EE. UU. Después de ganar el premio:
- Gabriel García Márquez
- Naguib Mahfouz
- Kenzaburo Oe
- Jose Saramago (discutible, algunos lo pondrían en la categoría de “todavía oscuro”)
Ejemplos de autores que todavía son bastante oscuros en los EE. UU. A pesar de haber ganado el premio:
- Wislawa Simborska
- Woink Soyinka
- Herta Mueller