Mi historia favorita con mi perro (anterior, amado y perdido) tiene que ser el momento en que comió helado. Sí, fue así de simple.
Mi esposo y yo decidimos hacer un viaje por carretera a Utah con nuestro perro Mikey, para ser voluntarios durante una semana en un santuario de animales. Para mi esposo y para mí, fueron nuestras primeras vacaciones en mucho tiempo, pero fueron nuestras primeras vacaciones con nuestro perro, ¡o cualquier otro perro! Fue a mediados del verano cuando tomamos nuestro largo viaje desde Bay Area, California, hasta el sur de Utah.
Adoptamos a Mikey no mucho antes de Navidad el año anterior, y él fue el primer perro en entrar en nuestra vida adulta. Era un tipo mayor, un perro tranquilo y zen con un sabio hocico gris que hacía sonreír a cualquiera que lo conociera. Mikey estaba hecho de una mezcla de razas que pueden haber incluido laboratorio, beagle, y quién sabe qué lo dejó con un pecho ancho y patas delanteras musculosas y un par de patas de pollo flacas en la parte posterior. Se unió a mí rápidamente, convirtiéndose en mi perro del alma en un par de semanas, y a pesar de ser tímido al principio, se transformó rápidamente en un maravilloso compañero y amigo para todos los que conoció.
Mikey estaba confundido por la duración de este viaje en automóvil, pero estaba feliz de descansar en la parte de atrás y saltar para olfatear nuestras muchas paradas en boxes en el camino. Los hoteles fueron otra experiencia nueva, y él estaba emocionado de descubrir nuevas camas para acurrucarse y cómo eran tan cómodas como la de su casa. Mikey se convirtió en un perro viajero profesional, feliz de ser parte de nuestra gran aventura.
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Debido a que éramos voluntarios en el santuario, esto significaba dejar a Mikey solo en nuestro alquiler de vacaciones una vez que llegamos a nuestro destino. Mi esposo solo se ofreció como voluntario un turno corto el primer día y regresó con un perro muy aliviado. Después de que regresó el segundo día, Mikey pareció entender que regresamos a este “hogar”. Para el tercer día, estaba bien que lo dejaran dos turnos durante el día, y al cuarto día estaba en casa.
Esa cuarta noche, como todas nuestras noches anteriores en el pequeño pueblo, fue hermosa y cálida para nuestra caminata nocturna. Mi esposo decidió pasar por una heladería para comprar un cono, y Mikey y yo esperamos afuera en una mesa mientras él entraba para tomar su decisión de sabor y comprar el postre. Mi esposo salió con un cono gigante, que Mikey apenas miró porque nunca había tenido helado con nosotros antes … y nunca le dimos golosinas de nuestras comidas. La mendicidad no estaba en su vocabulario canino, y sus expectativas eran inexistentes.
Mi esposo y yo pasamos el cono entre nosotros para compartir nuestra golosina nocturna, y Mikey se sentó en el suelo entre nuestras sillas mirando hacia la acción en la acera. Después de que el cono pasara entre nosotros y sobre la cabeza de Mikey varias veces, le di un codazo. Levantó la vista y moví el cono hacia su hocico teñido de gris. Mi breve mirada de confusión pasó por su cara gris y boba. “¿De Verdad?” él pareció decir. “Ve a por ello.” Le dije.
Mikey tomó una lamida tentativa y luego unas lamidas pasivas más, antes de pasarle el cono a mi esposo. Cone volvió a mí y, después de unos momentos, miré hacia abajo y vi la sonrisa más grande, más tonta y más feliz posible en la cara de un perro. La cara de Mikey estaba iluminada como un árbol de Navidad, sus cejas se alzaron en una expresión que se puede describir mejor como “¿Es mi turno?”
Así que allí nos sentamos pasando el cono, una pequeña familia de dos humanos y un perro, compartiendo nuestro helado en una cálida noche de verano. Mikey se quedó con la cola moviéndose furiosamente hasta que terminamos el cono, sobre la luna al descubrir que compartía comida con nosotros, ¡y la maravillosa experiencia del helado! En un momento, mi esposo dijo “¡Tenemos una audiencia!” y se dirigió a una gran camioneta estacionada detrás de nosotros. Una mujer se sentó en el asiento del conductor sonriendo y riendo al ver a Mikey, extasiada de ser incluida en nuestro círculo de helados.
Mikey falleció repentinamente dos meses después, después de solo ocho meses en nuestra familia. Este recuerdo, creado en nuestras primeras y últimas vacaciones juntos, está grabado en mi mente como si fuera ayer. Fue una experiencia simple, pero uno de los mejores recuerdos de mi vida hasta ahora. Acaricie cada día que tenga con su perro. No importa cuán breve sea su tiempo con nosotros, lo que importa es el tiempo que pasen juntos. 
