Como Joyce mencionó, la imprenta de tipo móvil Gutenberg era el medio de difundir la literatura clásica y bíblica. Discutiré el impacto de esta tecnología en la Reforma Protestante a continuación.
Pero primero, con la caída de Constantinopla en 1453, los eruditos huyeron a Europa, especialmente al norte de Italia. Trajeron consigo sus libros clásicos, en gran parte perdidos o pasados por alto en Europa durante la “Edad Oscura”. En el norte de Italia en Academias, estos estudiosos reintrodujeron textos antiguos de obras griegas y latinas. Muchos de estos también fueron fuentes fundamentales de la enseñanza cristiana. Estas academias también se convirtieron en importantes para la Reforma, ya que los estudiantes se dieron cuenta de que la iglesia medieval tardía estaba enseñando cosas no arraigadas en las fuentes más antiguas.
El grito de guerra del Renacimiento de los “ad fontes” o de regreso a las fuentes hizo que tanto eruditos seculares como religiosos buscaran estos textos. Con la ventaja de la imprenta de Gutenberg, estos textos clásicos se pusieron a disposición de personas en manuales económicos en lugar de costosas versiones copiadas a mano.
En el caso de Martin Luther, y su famosa Tesis 95 en 1517, aunque los escribió en latín como un llamado al debate teológico sobre el tema de la venta de indulgencias, alguien los tradujo al alemán, el idioma del hombre común. Con la ayuda de la imprenta, desarrollada y popularizada a finales de 1400, se distribuyeron copias a las masas. Aunque Lutero no fue el primer reformador, esta acción fue la chispa que encendió la Reforma. En 2 semanas, las 95 Tesis se extendieron por toda Alemania, en un mes se habían extendido por todo el Sacro Imperio Romano. A finales de año, se había extendido más allá del Imperio. Se convirtió en el Manifiesto de la Reforma.
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