Darwin’s On the Origin of Species hizo 2 cosas: 1) proporcionar mucha más documentación y evidencia de que las especies no son constantes, y 2) presentó el descubrimiento de un proceso no inteligente que produce diseños: la selección natural. Ambas fueron necesarias para que la creación especial se falsificara y se apoyara la evolución.
Antes del libro, varias personas habían propuesto la idea de que las especies no eran constantes, sino que cambiaban con el tiempo. Por lo tanto, la idea de ascendencia común había sido discutida. Pero ninguno de los autores anteriores había acumulado tanta evidencia, de la literatura existente y luego del propio trabajo de Darwin, como para hacer que la idea fuera convincente. Varias personas también se habían topado con la selección natural (ver el “Bosquejo histórico” en la sexta edición: http://darwin-online.org.uk/cont…) Sin embargo, ninguno de ellos, con la excepción de Alfred Russell Wallace, había tenido alguna vez presentó la selección natural como frente y centro (¡un descubridor la enterró en una nota al pie sobre los pinos!) como explicación para los diseños vistos en plantas y animales.
Con todo, Darwin expuso en el libro las 5 teorías que comprenden lo que llamamos “evolución”:
“1. La no constancia de especies (la teoría básica de la evolución)
2. El descenso de todos los organismos de antepasados comunes (evolución ramificada).
3. La gradualidad de la evolución (sin saltos, sin discontinuidades)
4. La multiplicación de especies (el origen de la diversidad)
5. Selección natural. “Ernst Mayr, What Evolution IS. Pg 86
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Finalmente, para colmo, Darwin fue el primero en usar “evolucionar” y “evolución” para referirse a los cambios en las poblaciones. Hasta ese momento, “evolucionar” se había utilizado para referirse a los cambios dentro de los embriones individuales durante el desarrollo embrionario.
En términos de ciencia, el Origen de las especies es tan significativo como los Principia de Newton , los documentos de Einstein que establecen la Relatividad Especial y General, y el trabajo de Bohr sobre mecánica cuántica. Origen de las especies finalmente le dio a la biología un conjunto de principios básicos, en lugar de hechos aislados. Como dijo Theodosius Dobzhansky: “Nada en biología tiene sentido excepto a la luz de la evolución”.
Aunque es una lectura difícil para la gente contemporánea (el estilo de escritura de la época es muy diferente al de ahora), es imprescindible para los estudiantes serios de evolución.