Entonces, si estamos hablando de armas nucleares que se usan ofensivamente contra los humanos, estamos hablando de ficción postapocalíptica, un género que todavía cautiva y enferma a los lectores hoy, a pesar de la cantidad de décadas que han pasado desde 1989.
Mira, la Guerra Fría ha terminado, pero las armas nucleares siguen siendo un asunto serio. ¡Demonios, Cormac McCarthy escribió The Road hace menos de diez años! Las armas nucleares han sido tramas en 24. Fallout 3 fue un gran éxito comercial. Todavía estamos aterrorizados de que las naciones hostiles tengan en sus manos una bomba nuclear o una bomba sucia. El miedo a las armas nucleares será un gran problema en nuestra sociedad para siempre. Los niños leen sobre los efectos de la guerra nuclear en la escuela secundaria: ven fotos de relojes derretidos y niños cubiertos de llagas. Como sociedad, sabemos lo que significa la guerra nuclear. Entonces: si su película involucra una bomba nuclear armada que se dispara en un entorno humano poblado, tendrá que representar sus efectos fielmente. Tendrás que mostrar una ciudad aplastada, niños cubiertos de quemaduras, personas que inhalan cenizas, loncheras derretidas en escritorios, centros comerciales abandonados, carreteras llenas de autos desperdiciados, vagabundos envueltos en trapos y tosiendo sangre, básicamente, si tu historia muestra un El uso de armas nucleares contra humanos, o incluso amenazado contra humanos, va a ser una decepción, y las cosas se pondrán muy serias, muy rápido.
Y la mayoría de las veces, los éxitos comerciales no están interesados en ponerse tan serios.
Avengers es una historia alegre sobre un grupo de inadaptados que aprenden a confiar el uno en el otro. No es el lugar para la ficción post-apocalíptica, o para las amenazas que son “demasiado reales”, o que recuerdan a la audiencia los horrores y atrocidades del mundo real. Entonces, cuando se lanza el arma nuclear, nos dicen casi de inmediato que los Vengadores se encargarán de eso. No es un “arma nuclear real”, es un dispositivo de trama atado a un cohete. Está ahí para terminar la historia. En el momento en que lo vemos, sabemos que realmente no va a explotar, especialmente cuando los buenos lo controlan.
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El Día de la Independencia es una conmovedora historia sobre personalidades estereotipadas arquetípicas estadounidenses que se vuelven patrióticas contra los malos que no ofenden políticamente. Es sensible cuando los estadounidenses patean la mierda a los extranjeros en estos días, pero todavía está bien que disparen a nazis y extranjeros. Las personas que hicieron esa película querían que salgas del teatro con un zumbido de emoción, no en el estado de ánimo introspectivo, sombrío y nervioso que inspira la ficción postapocalíptica, las armas de destrucción masiva y la geopolítica del mundo real. Entonces, cuando aparece esa bomba nuclear, se está usando contra los extraterrestres, y el problema de que se fume a Houston (que está debajo de la nave que pretenden bombardear) es irrelevante porque Houston, de alguna manera, ha sido evacuado por completo. Además, los extraterrestres parecen usar láseres gigantes para volar la Casa Blanca, ¿verdad? Nuestra sociedad realmente no tiene una gran cantidad de equipaje cultural atacado a los láseres innovadores. Son un “WMD” que puedes usar sin ser una decepción.
Al convertir las armas nucleares en una herramienta no problemática mediante la cual los buenos salvan el universo, estas películas (y otras como ellas) están trabajando, de manera no intencional, para aliviar parte de la ansiedad que nuestra cultura aún tiene sobre las armas nucleares. Oye, mira muchos universos de ciencia ficción donde las armas nucleares no se usan en absoluto; nunca aparecen en Star Wars, por ejemplo. Esos universos son alegres en general, y si alguna vez se vuelven “lo suficientemente valientes” como para hacer de las armas nucleares un problema político regular en sus historias en curso, su tono cambiaría dramáticamente. Por otro lado, las armas nucleares son puntos importantes de la trama en Battlestar Galactica, que deliberadamente trata de evocar el tipo de sentimiento que evoca la ficción postapocalíptica tradicional.
Entonces: los extraterrestres en estas historias no tienen armas nucleares porque, si lo hicieran, serían historias drásticamente diferentes, mucho menos alegres. La diferencia entre no-nukes y nukes es la diferencia entre el Capitán Picard y el Almirante Adama. No se puede manipular tan fácilmente con una bomba nuclear a bordo.