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El título de “American Tolkien” no necesita pertenecer a un solo escritor, y no debe pertenecer a escritores de la estatura de Tolkien. Más bien, consideraría que un “Tolkien americano” es un escritor que utiliza la fantasía tolkieniana para promover la sensibilidad y los mitos claramente estadounidenses, como Tolkien escribió fantasía para Inglaterra. Según esta definición, El último portador del anillo de Kirill Eskov, un recuento soviético del Señor de los anillos desde la perspectiva de Mordor, lo convertiría en un Tolkien ruso. Escandalizando las representaciones de Tolkien de grandes burocracias totalitarias, Eskov escribió El último portador del anillo como una novela en la tradición rusa, con Mordor el héroe y “la única civilización en la Tierra Media que apostó por el conocimiento racional y valientemente lanzó su tecnología apenas adolescente contra la magia antigua”.

Imagen: ¡Se parece a la New Jersey Turnpike! (Vea abajo)

George RR Martin, por cierto, es de cerca de esa parte de Nueva Jersey.
A través de los primeros tres volúmenes, me encantó Una canción de hielo y fuego . Los libros de Martin fueron una respuesta interesante a los de Tolkien. Comparto la fascinación de Martin con personajes moralmente ambiguos, y estoy de acuerdo con su renuencia a escribir giros de trama favorables deus ex machina para sus protagonistas. También pensé que los personajes más realistas y generalmente más convincentes de Martin ilustraban mejor uno de los temas principales de Tolkien, el abismo entre lo ambicioso y lo que lo merecía.
¿Que pasó? Comenzando con el Libro Cuatro, Martin se perdió . Sus libros posteriores se leen como si hubiera salido de la autopista de peaje y estuviera conduciendo por algún vecindario cuando debería haberse quedado en la carretera. No me malinterpreten, me gustan los barrios. Pero no podía entender cómo las escenas que estaba escribiendo movieron la serie hacia adelante. Martin ahora está tan perdido que no sé cuándo vendrá a nosotros con su tan prometido próximo volumen.
Martin, indisciplinado, ahora debe defender su territorio contra un creciente número de escritores diligentes que han completado una fantasía de primera clase y estrechamente construida en su ausencia, entre ellos NK Jemisin y Lois McMaster Bujold.
El trabajo de Jemisin es suyo, es lo suficientemente diferente como para que no la llame “Tolkien”. Pero considero a Lois McMaster Bujold , con The Curse of Chalion , un Tolkien estadounidense.

Quizás el paralelo más sorprendente de El señor de los anillos es que en ambas obras, un héroe de corazón puro debe realizar tareas casi imposibles para romper la magia corrupta. Sin embargo, la similitud no es especialmente obvia y, en muchos aspectos, termina allí. La magia en The Curse of Chalion , aunque lo suficientemente cerca de Tolkien como para proporcionar un ángulo interesante y menos típico para cualquiera que vuelva a visitar inmediatamente a Lord of the Rings , es en realidad bastante diferente en origen y en efecto del One Ring de Tolkien.
Con su propia moral, Bujold puede aportar una nueva perspectiva al género. La Maldición de Chalion no glorifica a las personas sin complicaciones o al pastoreo por su propio bien, y ciertamente no glorifica a los gobernantes por ser simplistas. Más bien, el foco de la novela es la capital de una nación, y el héroe es bastante hábil para navegar las intrigas palaciegas y las negociaciones diplomáticas. Otro aspecto distintivo de The Curse of Chalion es el panteón Chalionese, especialmente un dios conocido como el Bastardo. Se cree que es el hijo de la Santa Madre y un demonio, el Bastardo toma ofrendas, almas y cualquier otra cosa que esté demasiado contaminada para los otros dioses. Sus animales sagrados incluyen el cuervo y la rata. La deificación de un bastardo comprensivo es una bienvenida salida de la sensibilidad de Tolkien, donde los carroñeros oportunistas de procedencia impía, los Orcos, son villanos. La fantasía de Bujold también se siente moderna de maneras obvias. Las razas de humanos o humanoides no están demonizadas, y los personajes femeninos y LGBT reciben voces fuertes y significativas.

Aún así, The Curse of Chalion sigue siendo una historia de hadas tradicional en el sentido tolkieniano, completa con lo que Tolkien llamó eucaliptos, repentinamente acontecimientos favorables. Si bien el género ha abusado de la eucalipto, en manos de un escritor tan hábil como Bujold adquiere una nueva vida. Bujold, al aplicarlo de manera más consistente, manteniendo la magia relativamente subestimada y presentando una teología que invita a la reflexión, en realidad puede manejar la eucatastrofe mejor que Tolkien.
Si bien Bujold no puede igualar la lingüística de Tolkien o la amplitud y profundidad de su construcción mundial, ella supera a Tolkien en otras áreas. En general, ella crea personajes más convincentes. Bujold es bastante capaz de escribir algunos con interesante ambigüedad moral, como Konstantin Bothari en su Saga Vorkosigan y otros en The Curse of Chalion . Cazaril, una protagonista virtuosa, como es típico de su trabajo, está escrita con suficientes toques individuales para recordarme realmente a personas específicas que conozco bien, incluida una de las personas que me recomendaron el libro. Su perspectiva omnisciente limitada, utilizada para la totalidad del volumen considerable de Bujold, ayuda a explicar sus acciones. Al principio, Cazaril parece en gran medida un observador de los principales eventos que se desarrollan, pero a medida que avanza el libro aprendemos qué importancia tiene.

En lugar de crear una mitología para Inglaterra o sobre Inglaterra, como lo hace Tolkien, Bujold se inspira en la España anterior a la era de exploración. Muchas de las personas y lugares en The Curse of Chalion tienen contrapartes históricas reales, y los lectores pueden disfrutar encontrando las correspondencias. España, que colonizó áreas más grandes de los Estados Unidos que Inglaterra, es una elección interesante de tema, y la reinvención de Bujold de la historia española construye efectivamente una mitología de fantasía para el Nuevo Mundo.